Yahoo Finanzen Mein Praktikum beim größten Hedgefonds der Welt fühlte sich an wie eine "Black Mirror"-Folge
Dieser Aufsatz basiert auf einem Gespräch mit Daria Rose, einer 27-jährigen Juristin, die 2017 und 2018 ein Praktikum bei Ray Dalios Hedgefonds Bridgewater Associates absolvierte. Ihre Anstellung wurde überprüft und der folgende Text wurde aus Gründen der Länge und Klarheit überarbeitet.
Als ich zum ersten Mal die "Black Mirror"-Folge "Nosedive" sah, in der es um eine Welt geht, in der sich die Menschen ständig gegenseitig bewerten, dachte ich: Moment mal, ich habe schon einmal für so einen Ort gearbeitet.
Im Sommer nach meinem zweiten und dritten Studienjahr an der Harvard University machte ich ein Praktikum bei Bridgewater Associates, dem größten Hedgefonds der Welt. Die intensive Unternehmenskultur ist nicht jedermanns Sache. Der Gründer Ray Dalio sagte einmal, dass etwa 30 Prozent der Mitarbeiter innerhalb der ersten 18 Monate kündigen.
Und obwohl ich durchaus Parallelen zwischen meiner Zeit bei Bridgewater und dieser "Black Mirror"-Episode sehe, blicke ich gerne auf meine Zeit dort zurück. Wenn ich nicht Jura studiert hätte, wäre ich zu 100 Prozent dorthin zurückgekehrt, um Vollzeit zu arbeiten.
Ich wurde von Bridgewaters Grundsatz der sinnvollen Arbeit angezogen
In meinem zweiten Studienjahr erfuhr ich von einer anderen Studentin in einem Social-Club, in dem ich in Harvard war, von Bridgewater. Sie war als Investment Associate angeworben worden und suchte nach anderen Leuten, die dort arbeiten wollten.
Ich recherchierte ein wenig und wurde auf die Tatsache aufmerksam, dass einer der Hauptgrundsätze von Bridgewater sinnvolle Arbeit und sinnvolle Beziehungen sind. Sie erzählte mir von einer Stelle als Management Associate und half mir bei der Weiterleitung meines Lebenslaufs.
Nachdem ich mich beworben hatte, musste ich einen Myers-Briggs-Persönlichkeitstypentest und mehrere andere Tests absolvieren. Anschließend hatten wir ein ganztägiges Vorstellungsgespräch auf dem Bridgewater-Campus in Westport im US-Bundesstaat Connecticut. Authentizität wird bei Bridgewater groß geschrieben, deshalb wollte ich bei dem Gespräch ganz ich selbst sein.
Zunächst wurde ich mit anderen Bewerbern in einen Raum gesetzt, um ein moderiertes Gespräch zu führen. Den Rest des Tages verbrachte ich in mehreren Gesprächsrunden mit Managern. Bei einigen ging es um Fallstudien – ähnlich wie bei einer Unternehmensberatung – und bei anderen um intensive Fragen zu meiner Person. Wie sind Sie aufgewachsen? Sind Sie ein Einzelkind? Was glauben Sie, wie hat Sie das beeinflusst? Wie, glauben Sie, wirkt sich das auf Ihren Arbeitsstil in einem Team aus? Womit wachen Sie morgens auf? Wie gehen Sie mit Kritik um?
Die Gesprächspartner, die ich hatte, waren unglaublich einfühlsam, und unser Gespräch fühlte sich echt und verletzlich an.
Etwa ein oder zwei Wochen später erhielt ich einen Anruf, dass ich die Stelle bekommen habe. Als ich mein Angebotspaket sah – ich dachte: Wow, das ist eine Menge Geld – und die großartigen Vergünstigungen wie Unterkunft, Transport und eine Prämie zum Vertragsabschluss, war es eine klare Sache. Ich dachte, ich werde zu 100 Prozent dort arbeiten.
Das Praktikum hat unheimlich viel Spaß gemacht
Die meisten Praktikanten lebten den Sommer über zusammen in Wohnheimen, was wirklich cool und besonders war. Um den Zusammenhalt zu fördern, unternahmen wir lustige Aktivitäten wie gemeinsame Abendessen, Hindernisparcours und eine Schnitzeljagd.
Jeden Tag kamen wir gegen 8 Uhr morgens auf dem Campus an und verließen ihn gegen 19 Uhr wieder. Ich war als Management-Associate-Praktikantin im Büro des CEO tätig. Wir haben im Grunde jedes Sonderprojekt durchgeführt, das der CEO brauchte. Ich habe an vielen Initiativen zur Förderung der Vielfalt gearbeitet und herausgefunden, wie man Bridgewater für die Mitarbeiter effizienter und zugänglicher machen kann.
Zu dieser Zeit war Dalios Buch "Principles: Life and Work" noch nicht erschienen, und so bestand eine unserer Aufgaben darin, das Manuskript zu lesen und Feedback dazuzugeben.
Die gegenseitige Bewertung war ein wichtiger Teil der Bridgewater-Kultur
Wir bewerteten die Teilnehmer täglich anhand von nummerierten "Punkten", um in Echtzeit zu sehen, wie gut alle waren.
In jeder Besprechung hatte jeder von uns ein iPad vor sich, auf dem eine Liste aller anderen Anwesenden angezeigt wurde. Während der Besprechung vergaben wir Punkte für Dinge wie Bescheidenheit, Gelassenheit, Bereitschaft, einen Nerv zu treffen, Aufgeschlossenheit und Durchsetzungsvermögen. Am Ende der Besprechung war unser ganzer Bildschirm mit Punkten gefüllt – manche rot, manche grün. Das konnte manchmal ablenken – zum Beispiel: Wer hat mir eine Drei gegeben? – aber wir versuchten, es zu ignorieren und uns auf den Moment zu konzentrieren.
Da wir ständig nach dem bewertet wurden, was wir sagten, sprachen die Leute viel bewusster. Anstatt einfach nur zu reden, versuchten die Leute, ihre Argumente kurz und leicht verständlich zu formulieren. Sonst bekamen sie einen negativen Punkt.
Diese Kritik beschränkte sich nicht nur auf Gleichaltrige oder Vorgesetzte. Wir wurden auch ermutigt, unseren Chefs, Managern und sogar CEOs Punkte zu geben. Die Ergebnisse der Punkte wurden auf unseren "Baseball-Karten" festgehalten, die Informationen über die Rolle jedes Mitarbeiters sowie seine Stärken und Schwächen enthielten, um ein lebendigeres Bild von jedem von uns zu zeichnen.
Alles wurde aufgezeichnet
Radikale Wahrheit und radikale Transparenz waren in Bridgewater sehr wichtig. Alles wurde aufgezeichnet. Wenn ich zurückgehen wollte, um zu sehen, warum ich einen bestimmten Punkt bekommen hatte, konnte ich mir die Aufzeichnung ansehen und anhören, was ich gesagt hatte. Ich konnte sogar die Punkte meiner Freunde einsehen und sehen, wie es ihnen jeden Tag erging, auch wenn ich nicht in der Sitzung war.
Einmal hat meine Freundin ihre Wasserflasche in den Müll geworfen, anstatt sie zu recyceln. Ich weiß nicht, wer sie gesehen hat, aber jemand gab ihr einen negativen Punkt. Da wurde mir klar: Wow, die Leute kümmern sich wirklich auf einer mikroskopisch kleinen Ebene um dich und schenken dir ihre Aufmerksamkeit.
Schmerz + Reflexion = Fortschritt
So viel ständiges Feedback zu bekommen, war anfangs schwierig. Manchmal dachte ich: Oh, das ist aber hart. Es ist nie schön, zu hören, dass man etwas nicht richtig gemacht hat oder dass jemandem etwas nicht gefallen hat, was man gesagt hat. Wir hatten eine Taste auf unseren iPads, die wir immer dann drücken konnten, wenn uns etwas weh tat, und dann schrieben wir eine Reflexion über die Situation. Die Idee war, dass Schmerz plus Reflexion gleich Fortschritt ist.
Je nach Schwere des Schmerzes oder des Geschehens haben wir manchmal eine Diagnosesitzung abgehalten, um das Problem an der Wurzel zu packen – etwa wenn wegen des Egos einer Person nicht um Hilfe gebeten wurde. Diese Sitzungen konnten manchmal unangenehm sein, waren aber letztendlich sehr hilfreich und führten zu Wachstum und besseren täglichen Abläufen.
Ich war sehr gut darin, konstruktives Feedback anzunehmen, und stand auf der Demutsskala immer ganz oben. Ich möchte mich verbessern und habe eine Wachstumsmentalität, anstatt Dinge persönlich zu nehmen. An den Tagen, an denen ich mich etwas empfindlicher oder emotionaler fühlte, wollte ich das kritischere Feedback aber nicht hören. Aber wenn ich in der Lage war, es von einem weniger emotionalen Standpunkt aus zu betrachten, dachte ich: Oh, okay, sie hatten nicht ganz unrecht.
Dalio wollte, dass wir versuchen, unser Ego so weit wie möglich aus unserer Arbeit herauszunehmen und wirklich auf unser "Higher Self" achten. Von Zeit zu Zeit mussten wir sogenannte "Forced Rankings" durchführen, bei denen wir unsere Teammitglieder danach bewerteten, wer am hilfreichsten und wer am wenigsten hilfreich war. Es war nie ein gutes Gefühl, ganz unten auf der Skala zu stehen, was mir mehrfach passiert ist.
Viele kluge Leute, die auf Eliteschulen gehen, sind daran gewöhnt, in allem der Beste zu sein und immer an der Spitze zu stehen, aber das ist nicht realistisch. Es wird Tage geben, an denen man super drauf ist, und dann gibt es Tage, an denen man es vielleicht nicht ist.
In Bridgewater konnte sich niemand davor verstecken.
Gossip war nicht erlaubt
Es war ein Gossip-freies Umfeld. Wir durften nicht hinter dem Rücken anderer Leute über sie reden. Ein wichtiger Grundsatz war, dass man die Dinge anspricht, der anderen Person ins Gesicht sagt, sie punktiert und transparent ist.
Wenn man im Rahmen der Arbeit über jemanden sprach, musste man ihm das Band hinterher schicken. Als ich das Angebot für eine Vollzeitstelle bei Bridgewater erhielt, schickte mir mein Vorgesetzter das Band, auf dem sie sich beraten hatten. So konnte ich hören, was sie wirklich über mich dachten, während ich nicht im Raum war.
Ich denke, das ist sehr wertvoll, vor allem heutzutage, wo in manchen Unternehmen die Menschen nicht offen sagen, was sie wirklich über dich und deine Arbeit denken. Bei Bridgewater gab es das alles nicht. Es klingt kontraintuitiv, aber die ständigen Aufnahmen haben uns ermutigt, offener zu sein und alles auf den Tisch zu legen. Es gibt keinen Anreiz, es nicht zu tun.
Ich habe diese Offenheit sehr geschätzt. Jetzt, wo wir in der Rechtsabteilung arbeiten, ist manchmal so viel los, dass wir nicht unbedingt immer direktes Feedback bekommen. Wie in den meisten Unternehmen erfolgt das Feedback in der Regel im Rahmen einer jährlichen oder halbjährlichen Überprüfung, und manchmal ist es zu diesem Zeitpunkt schon zu einem größeren Problem geworden.
Mit dem Punktesystem bei Bridgewater wussten wir noch am selben Tag, wenn es ein Problem gab, und es wurde noch in der gleichen Woche behoben. Diesen Teil vermisse ich.
Die besten Ideen haben gewonnen
Wir wurden wirklich ermutigt, uns gegen Vorgesetzte zu wehren. Denn einer der Grundsätze war, dass wir eine Leistungsgesellschaft für Ideen sind und dass die beste Idee an die Spitze kommen wird, und zwar nicht aufgrund des Dienstalters der Person, die sie vorgebracht hat.
Da Diskussionen und Meinungsverschiedenheiten erwünscht waren, habe ich von meinen Kollegen sehr viel gelernt. Meine Standpunkte wurden in Frage gestellt, und ich habe ihre in Frage gestellt. Ich kann mir keinen anderen Arbeitsplatz vorstellen, der diese Art von Wachstum und ehrlichem Feedback zulässt.
Meine Erfahrungen haben mich zu dem gemacht, was ich heute bin
Ich glaube, dass die Kultur von Bridgewater jetzt ein wenig anders ist, vor allem weil Ray Dalio nicht mehr dort ist. Aber ich kann nicht genug betonen, wie transformativ und augenöffnend meine Erfahrung war. Sie hat mich zu dem gemacht, was ich heute bin – vor allem, wie ich über Feedback, Arbeit und die Beziehungen, die ich bei der Arbeit habe, denke.
Ich habe noch nie mit einer so brillanten Gruppe einzigartiger Menschen zusammengearbeitet. Da waren Pokerstars, Musiker und Comedians. Wir haben alle so viele verschiedene Dinge gemacht, aber wir waren alle unter dem Dach von Bridgewater vereint und haben uns wirklich voll und ganz in die Arbeit eingebracht und alles gegeben.
Diese Erfahrung hat mich auf das Leben vorbereitet, sogar mehr als nur auf eine Karriere in einem Unternehmen. Sie hat mir geholfen, eine dickere Haut zu bekommen – jetzt kann mich nicht mehr viel erschüttern.
Ein paar Jahre, nachdem ich bei Bridgewater gearbeitet hatte, war ich bei "The Bachelor". Die Leute haben mich kritisch beäugt und so viele gemeine, schreckliche Dinge gesagt. Meine Erfahrung bei Bridgewater hat mich darauf vorbereitet, dass jeder über dich urteilt oder dich wahrnimmt, aber du musst das nicht alles hinnehmen. Wir haben immer gesagt: "Es ist nur ein Punkt."
Ein Punkt macht aber nicht das ganze Bild aus. Du wirst Tausende und Abertausende von Punkten bekommen – nimm diese Kritik als das, was sie ist.
Ein Vertreter von Bridgewater Associates lehnte eine Stellungnahme ab.
Dieser Text wurde aus dem Englischen übersetzt. Das Original findet ihr hier.
