Weckruf für die deutsche Energiebranche

Es ist ein düsteres Bild, das Frank Thelen an diesem Morgen auf der Bühne der Handelsblatt-Energietagung in Berlin zeichnet. In vielen Branchen habe der Umbruch schon stattgefunden. Ob der Wandel von CD zu digital, Handy zu Smartphone oder Lexikon zu Google. „Auch die Energiewirtschaft wird in zehn bis 15 Jahren neu geschrieben“, sagt der Gründer und Investor. Aber bislang habe Deutschland jeden Wandel verschlafen. „Die nächste Revolution muss von euch kommen“, appelliert Thelen an die deutsche Energiebranche.

Harte Worte an die einstige Vorzeigenation in Sachen Energiewende, wo die Disruption der Branche längst in vollem Gange ist. RWE und Eon, die zwei größten heimischen Energiekonzerne, haben sich in radikalen Schritten aufgespalten und das Geschäft mit dezentralen Erneuerbaren Energien von jenem mit Gas- und Kohlekraftwerken getrennt.

Gleichzeitig hat die deutsche Solarbranche mit der Insolvenz von Solarworld im vergangenen Jahr ihren größten Photovoltaikkonzern verloren und in der Windbranche droht aktuell ein Kahlschlag. Aus der Sicht von Thelen droht sich die heimische Energiebranche im Klein-Klein zu verlieren und die große Revolution, die der Branche bevorsteht zu verpassen.

Alles was elektrisch ist, werde bald digital vernetzt sein, glaubt der Investor. Die technischen Grundlagen für den großen Umbruch seien schon da – von Big Data, Blockchain oder ständig wachsender Rechenkapazität. „Jetzt muss man in die Führung gehen, nicht in die Verwaltung. Sonst werdet ihr sterben“, appelliert der Unternehmer an die vor ihm sitzenden Vertreter der deutschen Energiewirtschaft. Bis jetzt habe Deutschland den Anschluss immer verpasst, warnt Thelen. Dieses Schicksal dürfe nicht auch noch die heimische Stromgilde ereilen.

Nun ist es ja nicht so, dass es keine Startups oder Innovationen in der deutschen Energiewirtschaft geben würde. „Aber die Zahl ist einfach zu klein“, sagt Thelen. Das liege aber auch an dem verschwindend geringen Risikokapital, das in die deutsche Energiebranche investiert wird, wirft ein Gast aus dem Publikum ein. Das muss der Unternehmer zugeben: „Wagniskapital, das für solche Erfindungen in Deutschland investiert wird, ist im Vergleich zu den USA und anderen quasi nicht existent, das stimmt.“

Es sollte gesetzlich vorgeschrieben werden, dass Pensionsfonds ein bis zwei Prozent in Risikokapital investieren müssten, schlägt der Investor vor. „Das wird aber schwierig solange wir keine voll funktionsfähige Regierung haben“, sagt er mit einem Seitenhieb in Richtung Bundeskanzleramt.

„Die ganze Industrie muss daran arbeiten, dass wir endlich mehr Kapital haben. Hier bekommt einer vielleicht eine Million Dollar für seine Idee. Im Silicon Valley bekommt er zehn Millionen Dollar.“ Und das müsse auch das Ziel für die deutsche Energiewirtschaft sein, sagt Thelen. Unternehmen wie die bayrische Firma Sonnen, die Batteriespeicher für Eigenheime herstellt und sie mit tausenden Ökoanlagen clever vernetzt, sind aus der Sicht von Thelen ein gutes Beispiel dafür, welche Chancen deutsche Energieunternehmen haben. Noch ist Deutschland bei der Energiewende vorne, aber die hiesige Industrie muss sich anpassen und revolutionärer denken, so Thelens Appell.