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Bayer läutet mit Werner Baumanns Abgang eine neue Ära ein
(Bloomberg) -- In seinen sieben Jahren als Vorstandsvorsitzender der Bayer AG gab Werner Baumann 63 Milliarden Dollar (58 Milliarden Euro) für Monsanto Co. aus — und dann noch einmal 16 Milliarden Dollar, um die Welle von US-Klagen zu bewältigen, in denen behauptet wird, dass Monsantos Unkrautvernichter Roundup Krebs verursacht.
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Diese Kosten verärgerten zwar viele Investoren, doch sein Abwehrkampf schützte Baumann auch vor wiederholten Versuchen, ihn zu stürzen. Nun verflüchtigt sich der Pulverdampf und der Leverkusener Pharma- und Herbizidriese hat beschlossen, das Kapitel zu schließen.
Im vergangenen Jahr hatte Bayer eine Glückssträhne vor den US-Gerichten und gewann sechs Roundup-Verfahren in Folge. Das hat einige Großinvestoren davon überzeugt, dass es an der Zeit ist, eine völlig andere Führungspersönlichkeit zu holen, um die anderen Themen des Unternehmens anzugehen.
“Wenn das Problem fast gelöst ist, ist es Zeit für einen neuen CEO”, sagt Markus Manns, Portfoliomanager bei Union Investment in Frankfurt, der unisono mit anderen Investoren Anfang des Jahres einen Wechsel forderte, obwohl er Baumann lange unterstützt hatte. “In diesem Jahr ist es einfacher geworden, einen guten CEO zu finden.”
Am Mittwoch überraschte Bayer die Märkte mit der Ankündigung, dass der ehemalige Roche-Pharmachef Bill Anderson im Juni das Amt des CEO übernehmen wird. Der 56-jährige Amerikaner ist ein Außenseiter und stellt eine klare Zäsur gegenüber der Ära Baumann dar. Die Anleger begrüßten die Nachricht und ließen die Bayer-Aktie am Mittwoch um 6% steigen. Die Aktie gab am Donnerstag angesichts der Unsicherheit über die Geschwindigkeit und Richtung potenzieller Änderungen einen Teil dieser Gewinne wieder ab.
“Vorerst haben wir einen angesehenen Externen als CEO, und externe CEOs sind bei Bayer eine Seltenheit”, sagte Sebastian Bray, Analyst bei Berenberg. “Aber es gibt nicht viel konkretere Informationen, auf die man sich stützen könnte.”
Vor einem Jahrzehnt hätte Bayer wahrscheinlich mehr Wert darauf gelegt, einen Deutschen als Konzernchef zu finden, so Manns. Aber das hat an Bedeutung verloren, vor allem nach dem Kauf der in St. Louis ansässigen Monsanto im Jahr 2018 und einer Reihe von Investitionen in Biotech-Unternehmen in Städten wie San Francisco und Boston.
Der Darmstädter Rivale Merck KGaA hat 2021 mit der gebürtigen Spanierin Belén Garijo López — die es vorzieht, in der Öffentlichkeit englisch zu sprechen — einen Präzedenzfall geschaffen. Die Konzernchefin hat einen Pharma-Hintergrund, wie Anderson, der nun ein Konglomerat mit so unterschiedlichen Geschäftsbereichen wie Arzneimittel, Halbleiter und Beschichtungsmaterialien für Holz leitet.
Die Einstellung von Anderson läutet einen Kulturwandel in dem Leverkusener Unternehmen ein. Der umgängliche Amerikaner ist bekannt für eine kontaktfreudige Persönlichkeit und seinen aktiven Lebensstil. Bei einer Pressekonferenz seines früheren Arbeitgebers Roche Holding AG erschien er einmal mit einem Gipsbein nach einem Skateboard-Unfall. Er verließ den Schweizer Arzneimittelhersteller im Dezember, nachdem er für den CEO-Posten übergangen worden war.
Baumann hat mehr als 30 Jahre bei Bayer verbracht und gilt als äußerst fleißig und detailorientiert. Er ist förmlich und wortkarg und wird von einigen Aktionären oft für seinen Kommunikationsstil kritisiert.
Anderson hingegen ist für seine lockere und gesellige Art bekannt. In einem Interview auf der Roche-Website betonte Anderson, der bei der Arbeit meist T-Shirt und Blazer trägt, dass er kein Workaholic sei. “Ich glaube an ein erfülltes Leben, aber ich bin der Meinung, dass, wenn man die meiste Zeit des Tages in seinem Job verbringt, dieser Job großartig sein sollte”, sagte er.
Andersons weitreichende Verbindungen in den USA werden Bayer nach Manns Ansicht sicherlich zugute kommen. “Die meisten Innovationen finden in Amerika statt, und man will dorthin gehen, wo es einfacher ist, hochqualifizierte Leute einzustellen.”
Obwohl Anderson von außen kommt, sei es keine ausgemachte Sache, dass er Bayer in getrennte Unternehmen aufspalten werde, sagen Analysten. Es sei “zu früh”, hierüber zu spekulieren, hieß es in einer Einschätzung der Analysten der Deutschen Bank vom Donnerstag. Der starke Hintergrund des Managers in der Biotechnologie sollte es ihm ermöglichen, sich schnell mit dem riesigen Pflanzenschutzgeschäft des Unternehmens vertraut zu machen, hieß es.
Es gibt auch Hindernisse für eine Aufspaltung des Konzerns. Trotz Bayers jüngsten Fortschritten im Rechtsstreit um Roundup besteht das Risiko, dass die rechtlichen Probleme in den USA wieder zunehmen. Außerdem wäre die Pharmasparte von Bayer bei einer Verselbständigung ein relativ kleiner Akteur und würde mit ziemlicher Sicherheit ein Übernahmeziel werden, so Manns.
Die Sorge, von einem größeren Unternehmen geschluckt zu werden, ist bei Bayer nicht neu — und war mit ein Grund für die Entscheidung, Monsanto zu kaufen.
Überschrift des Artikels im Original:Bayer Ushers In New Era After Roundup Wins Set Up Baumann’s Exit
©2023 Bloomberg L.P.
