Yahoo Finanzen Steigende Kosten, fehlende Investitionen: Platzen die großen Pläne der saudi-arabischen Megastadt Neom?
Die Vision Saudi-Arabiens für seine futuristische Wüstenstadt Neom war schon immer Stoff der Fantasie. Die Megastadt, die als eines der ehrgeizigsten Projekte der Welt angepriesen wird, enthält Pläne, die einem Science-Fiction-Film entnommen sein könnten. Sie umfassen eine lineare Hightech-Stadt, in der mehr Roboter als Menschen leben werden. Aber auch ein ganzjähriges Skigebiet mit künstlichem Schnee und Themenparks, die virtuelle und physische Welten miteinander verbinden.
Als Kronprinz Mohammed bin Salman das Hightech-Projekt 2017 erstmals vorstellte, stieß es auf Skepsis. Seitdem sind Details über das Projekt relativ spärlich, da die Planer Berichten zufolge an strenge Geheimhaltungsvereinbarungen gebunden sind.
Doch seit Kurzem zeichnet sich das Bild eines Landes ab, das die Last seiner mächtigen Ambitionen zu spüren bekommt.
"Als Neom angekündigt wurde, war es wie eine imaginäre Stadt“, sagt Kristian Coates Ulrichsen Business Insider. Sie ist Fellow für den Nahen Osten am Baker Institute for Public Policy der Rice University. Ulrichsen glaubt: "Jetzt ist es viel schwieriger, diese imaginäre Vision in eine Art Realität vor Ort umzusetzen. Das Hauptproblem sind die enormen Kosten von Neom. Saudi-Arabien hat sich schwergetan, die für das Megaprojekt erforderlichen ausländischen Investitionen anzuziehen. Experten zufolge ist es unwahrscheinlich, dass es diese in nächster Zeit erhalten wird.
Fehlende ausländische Investitionen
Das Königreich rechnete mit ausländischen Investitionen, um einen großen Teil von Neom zu finanzieren. Aber der Plan ging nicht ganz auf.
„Als die Vision 2030 im Jahr 2017 angekündigt wurde, ging man davon aus, dass ein Großteil der Finanzierung durch ausländische Investitionen erfolgen würde. Das ist nicht eingetreten“, so Ulrichsen. Die Bemühungen um ausländische Gelder stießen 2017 auf einen frühen Stolperstein. Nur zehn Tage nach der Ankündigung der Megastadt wurden 400 der prominentesten und einflussreichsten Saudis festgenommen. Sie wurden im Ritz-Carlton-Hotel in Riad inhaftiert, in dem gerade die Eröffnungsveranstaltung von Neom stattgefunden hatte. Die Massenverhaftungen weiteten sich zu einer regelrechten Säuberungsaktion aus und wurden zu den umstrittensten in der modernen Geschichte des Königreichs.
„Das Hotel wurde im Grunde zu einem Auffangbecken für die saudische Wirtschaftselite, von der man eigentlich erwartet hätte, dass sie mit ausländischen Investoren zusammenarbeitet“, so Ulrichsen. Die saudischen Auslandsinvestitionen – die ohnehin rückläufig gewesen seien – seien daraufhin eingebrochen. Für Saudi-Arabien sei es sehr schwierig gewesen, sich wieder zu erholen.
Im Jahr 2018 sah sich Saudi-Arabien nach der brutalen Ermordung und Zerstückelung des Dissidenten Jamal Khashoggi einer weiteren weltweiten Isolation gegenüber. Laut CIA wurde das Verbrechen wahrscheinlich auf direkten Befehl von Kronprinz Mohammed bin Salman begangen.
„Generell wollte zu diesem Zeitpunkt niemand im Westen etwas mit den Saudis zu tun haben, und Investoren zogen sich in großer Zahl zurück“, sagte Andreas Krieg, Golfspezialist am Institut für Nahoststudien am King's College London.
Steigende Kosten
Der saudische Public Investment Fund hat den Löwenanteil der finanziellen Belastung getragen. Doch Berichten zufolge werden die Beamten des Staatsfonds angesichts der Kostenspirale nervös. Die offizielle Schätzung für Neom beläuft sich auf 500 Milliarden Dollar. Planer hingegen haben diese Zahl als unrealistisch niedrig abgetan. Andere Schätzungen beziffern die voraussichtlichen Kosten auf bis zu 1,5 Billionen Dollar.
Im April berichtete Bloomberg, dass die finanziellen Realitäten des saudischen Plans „Vision 2030“, dessen Kernstück Neom ist, innerhalb der Regierung Besorgnis erregt haben. Im Februar begann Saudi-Arabien auch mit der Kreditaufnahme, um einige der ehrgeizigen Megaprojekte zu finanzieren.
In der Öffentlichkeit haben die Saudis immer wieder betont, dass das Projekt und die Finanzierung auf dem richtigen Weg sind. Jüngste Berichte deuten jedoch darauf hin, dass der Kronprinz bereit ist, „harte Gespräche“ über die Ziele der Vision 2030 zu führen.
Krieg, Golfspezialist am Institut für Nahoststudien am King's College London, sagt, die öffentlichen Ausgaben Saudi-Arabiens seien „extrem hoch“, was Fragen über die Verschwendung von Geldern für Megaprojekte aufwerfe. „Die Vision 2030 verschlingt eine Menge Geld, und es gibt eine Menge Ineffizienzen, besonders wenn es um westliche Beratungsfirmen geht", so Krieg.
Angebliche Menschenrechtsverletzungen beim Projekt Neom setzten die Regierung unter Druck
Im April geriet das Königreich wegen angeblicher Menschenrechtsverletzungen erneut ins Visier der internationalen Öffentlichkeit. In einem brisanten Bericht der BBC News wurde behauptet, Saudi-Arabien habe den Einsatz „tödlicher Gewalt“ genehmigt, um den Weg für Neom freizumachen. Das Gebiet wurde hauptsächlich vom Stamm der Huwaitat bevölkert, der traditionell in den für die Megastadt vorgesehenen Gebieten lebt.
Einer der Dorfbewohner, Abdul Rahim al-Huwaiti, wurde später von den saudischen Behörden getötet, nach Angaben saudischer Aktivisten. Im Anschluss an den Bericht begannen Menschenrechtsorganisationen, Druck auf Regierungen und Unternehmen auszuüben, damit diese auf den Bericht reagieren. Dies veranlasste zumindest einen Politiker, den stellvertretenden britischen Premierminister Oliver Dowden, die saudische Regierung auf die Vorwürfe anzusprechen.
Lina al-Hathloul, eine Menschenrechtsaktivistin und Leiterin der Abteilung für Überwachung und Interessenvertretung bei der Menschenrechtsorganisation ALQST, erklärte Business Insider, dass Neom „mit saudischem Blut gebaut“ werde. „Dieses Projekt symbolisiert den derzeitigen Zustand des Landes: Es wurde ohne die Zustimmung der Bevölkerung beschlossen, und wenn sie sich dagegen wehren, werden sie von Gerichten bestraft, denen es an Unabhängigkeit fehlt“, sagte sie.
Das Land versucht seit langem, diejenigen zum Schweigen zu bringen, die sich gegen das Projekt aussprechen. Letzten Sommer wurde eine saudische Frau für 30 Jahre ins Gefängnis gesteckt, weil sie Neom auf Twitter kritisiert hatte. „Die Realität hinter solchen futuristischen Projekten ist die brutale Unterdrückung von Bürgern und Anwohnern“, sagte Dana Ahmed. Sie arbeitet als Nahost-Rechercheurin für Amnesty International.
„Unternehmen haben die Verantwortung, eine gründliche Risikobewertung der Menschenrechte durchzuführen, bevor sie in einem Umfeld tätig werden, das glaubwürdige Risiken für die Menschenrechte birgt, wie etwa in Saudi-Arabien.“ Mindestens ein Unternehmen hat sich aufgrund von Menschenrechtsbedenken von Neom zurückgezogen. Malcolm Aw, CEO von Solar Water, erklärte Business Insider, dass er sich wegen angeblicher saudischer Menschenrechtsverletzungen von einem 100-Millionen-Dollar-Vertrag mit Neom zurückgezogen habe.
Die Grenze ziehen
Es besteht kein Zweifel daran, dass Saudi-Arabien das Projekt „The Line“ – den wichtigsten Aspekt von Neom – mit Hochdruck vorantreibt.
Nach Angaben von Führungskräften hat sich die Zahl der an dem Projekt arbeitenden Personen im vergangenen Jahr verdoppelt. Satellitenbilder, die Business Insider zur Verfügung gestellt wurden, zeigen auch das Ausmaß der Bauarbeiten auf der Baustelle.
Dennoch bleiben viele Fragen zu dem Projekt offen. Laut "Bloomberg" hat Saudi-Arabien die Schätzungen für die Zahl der Menschen, die bis 2030 in Neom leben sollen, bereits reduziert. Ulrichsen vom Baker Institute for Public Policy der Rice University zufolge waren viele der hochgesteckten Ziele des Projekts stets „bewegliche Ziele“, wobei mehrere Fristen bereits nach hinten verschoben wurden.
Während die saudische Regierung nervös auf die ständig wachsende Rechnung blickt, muss Neom genug Aufsehen erregen, um ausländische Gelder anzuziehen. Trotz der erneuten Prüfung von Menschenrechtsverletzungen ist Saudi-Arabien nach Ansicht von Krieg auf der internationalen Bühne attraktiver denn je. Und die Aussichten für das Königreich sind positiv.
Krieg sagte, dass die eigentliche Prämisse von Neom auf ausländischen Investitionen beruhte, die nun wahrscheinlich nicht mehr zustande kommen werden. In der Zwischenzeit wird der Wettbewerb mit den regionalen Rivalen Saudi-Arabiens wie Dubai und Abu Dhabi immer härter.
„Es gab einige chinesische Investitionen, aber sie sind bei weitem nicht so hoch, wie sie sein müssten“, sagte er. Und weiter: "Es wird immer einen Mangel an ausländischen Investitionen in Saudi-Arabien geben, um all diese Projekte zu bezahlen."
Vertreter von Neom reagierten nicht auf eine Anfrage von BI.
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