Manchmal ist es in Ordnung, bei der Landung eines Flugzeugs zu klatschen.
Trotz der weit verbreiteten Angst vor dem Fliegen ist der Flugverkehr das sicherste Verkehrsmittel: Zehntausende von Flugzeugen sind täglich rund um den Globus unterwegs, und die Wahrscheinlichkeit, in einen schweren Verkehrsunfall verwickelt zu werden, ist äußerst gering – laut des Sicherheitsberichts 2022 der International Air Transport Association (IATA), dem Dachverband der Fluggesellschaften, etwa eins zu sechs Millionen.
Dem Bericht zufolge gab es im Jahr 2022 bei 32,2 Millionen kommerziellen Flügen nur fünf tödliche Unfälle. Diese beeindruckende Bilanz ist darauf zurückzuführen, dass die Sicherheit in der Luftfahrt im Laufe der Jahrzehnte immer mehr in den Mittelpunkt gerückt wurde.
Vor allem das Design und die geografische Lage von Flughäfen sind wichtige Faktoren für das Risiko eines Flugbetriebs. Die meisten Passagierflughäfen verfügen über eine solide Infrastruktur, wie zum Beispiel visuelle Hilfsmittel und Warnhinweise, die die Piloten darüber informieren, was auf dem Flugplatz und in dessen Umgebung vor sich geht. Die Start- und Landebahnen sind in der Regel mit klaren Roll- und Halteanweisungen versehen - auch wenn die jüngsten Beinahe-Unfälle in den USA zeigen, dass es in Sachen Flughafensicherheit noch einiges zu tun gibt.
Es gibt jedoch einige Plätze, die mit so wenig Technik ausgestattet sind und auf denen Starts und Landungen so gefährlich sind, dass nur eine Handvoll Flieger das Vertrauen haben, unter den rauen Bedingungen zu fliegen - und ihr Können verdient eine Runde Applaus.
Hier sind sieben der schwierigsten Flughäfen der Welt, um ein Flugzeug zu steuern.
Flughafen Barra in Schottland
Eine Loganair-Maschine auf dem Sandflugplatz des Flughafens Barra. Neben der Start- und Landebahn steht ein Warnschild, das vor Sandstürmen warnt, die von Flugzeugen verursacht werden. Foto: FedevPhoto/iStock
Der Flughafen Barra befindet sich auf einer winzigen Insel vor der Westküste Schottlands in einem Gebiet, das als The Isles of Barra and Vatersay bekannt ist. Aufgrund der Abgeschiedenheit und der geringen Nachfrage verfügt der Flughafen nur über einen Kontrollturm und ein kleines Terminal, aber es gibt keinen Platz für eine Landebahn.
Stattdessen landen die Flugzeuge auf drei dreieckigen Sandstreifen, die sich entlang des Wassers bei Traigh Mhor befinden und es den Flugzeugen ermöglichen, je nach Wind in jede Richtung zu landen.Der Flughafen von Barra ist der einzige Flughafen mit Linienflügen, auf dem die Flugzeuge auf Sand landen – was das Fliegen dort allerdings extrem schwierig macht.
Laut Forbes befinden sich die Start- und Landebahnen nur rund 1,5 Meter über dem Meeresspiegel und verschwinden bei Flut vollständig, so dass die Piloten auf unerwartetes Wetter und wechselnde Gezeitenbedingungen vorbereitet sein müssen. Zum Glück für Piloten und Passagiere verfügt der Flughafen über Sicherheitsvorkehrungen, um das ungewöhnliche Terrain zu meistern.
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Im Juli erklärte Joyce Beverstock, Fluginformationsbeauftragte des Flughafens Barra, gegenüber CNN, dass vor jedem Flug "Strandinspektionen" durchgeführt werden und Sicherheitspatrouillen Menschen davon abhalten, sich auf die Start- und Landebahnen zu begeben.
Loganair ist die einzige Fluggesellschaft, die Barra regelmäßig anfliegt. Sie fliegt von Glasgow, Schottland, mit der robusten DHC-6 Twin Otter von de Havilland Canada, einem in Kanada hergestellten Flugzeug, das speziell für schwieriges Gelände und kurze Start- und Landebahnen entwickelt wurde.
Internationaler Flughafen Paro in Bhutan
Ein Flugzeug, das auf dem Flughafen von Paro landet, blickt von oben auf die Landebahn. Foto: fotofritz16/iStock
Der internationale Flughafen Paro in Bhutan ist einer der geografisch kompliziertesten Flughäfen der Welt. Er liegt in einem Tal zwischen rund 5500 Meter hohen Gipfeln und dichten Wäldern. Nur ein paar Dutzend Piloten wurden speziell für den An- und Abflug ausgebildet, und Flüge sind nur tagsüber erlaubt.
Laut Forbes machen einige Faktoren den Anflug besonders gefährlich, darunter die steile 45-Grad-Kurve zur Landebahn, die die Piloten erst kurz vor dem Aufsetzen des Flugzeugs auf dem Flugplatz sehen können. Außerdem ist die Start- und Landebahn mit nur rund 2000 Metern sehr kurz, was bedeutet, dass die Schmalrumpf-Flugzeuge, die den Flughafen ansteuern und verlassen, sehr strenge Geschwindigkeits- und Höhenvorgaben einhalten müssen.
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Außerdem gibt es auf dem Flughafen keine hilfreichen Radarsysteme, die die Flugzeuge einweisen könnten, so dass sich die Flieger auf ihre Augen und ihr Training verlassen müssen. Derzeit wird der Flughafen Paro nur von zwei Fluggesellschaften angeflogen: der staatlichen Fluggesellschaft Drukair Royal Bhutan Airlines und der privaten Bhutan Airlines, die beide mit Airbus A319 fliegen.
Flughafen Juancho E Yrausquin in der niederländischen Karibik
Ein Blick von oben auf die Insel Saba mit dem Flughafen oben links im Bild und dem blauen Meer im Hintergrund. Foto: iStock
Die kürzeste kommerzielle Landebahn der Welt befindet sich auf der niederländischen Karibikinsel Saba, die östlich der US-Jungferninseln und südlich von Anguilla liegt.
Mit einer Fläche von nur fünf Quadratmeilen und wenigen ebenen Flächen erstreckt sich die asphaltierte Landebahn des Flughafens nur über etwa eine Viertelmeile und ist nur rund 400 Meter lang.
Die kurze Start- und Landebahn in Kombination mit den Bergklippen bedeutet, dass der Spielraum für Fehler äußerst gering ist und die Präzision des Piloten entscheidend ist, um zu verhindern, dass das Flugzeug vom Ende der Start- und Landebahn in den Ozean stürzt. Ähnlich wie am Flughafen Paro ist nur eine kleine Anzahl von Piloten für den An- und Abflug von Saba ausgebildet. Die einzige Fluggesellschaft mit Linienflügen ist die in Sint Maarten ansässige Winair, die eine DHC-6 Twin Otter von de Havilland Canada einsetzt.
Winair-Flotteninstrukteur Kapitän Roger Hodge sagte im Juli 2022 gegenüber CNN, dass der Anflug auf Saba eine große Herausforderung sei und das "Adrenalin" zum Einsatz kommen könne. "Der Anflug auf Saba ist manchmal etwas haarig, aber wenn man weiß, was man tun muss, sieht es einfach und ruhig aus", sagte er.
Der internationale Flughafen Courchevel in den französischen Alpen
Ein Flugzeug landet auf dem Flughafen von Courchevel in den französischen Alpen. Foto: PaulVinten/iStock
Der internationale Flughafen Courchevel in den französischen Alpen bietet Zugang zu einem der luxuriösesten Skigebiete der Welt, aber nur speziell ausgebildete Piloten können die schwierige Abfahrtspiste des Flughafens und die kurze Start- und Landebahn von 1.700 Fuß bewältigen.
Laut Forbes stellt das Gefälle von 18,5 Prozent eine besondere Herausforderung dar, so dass die Piloten perfekt manövrieren müssen. Die unnachgiebige Landschaft und das Fehlen von Lichtern oder Leitsystemen auf dem Flughafen bedeuten außerdem, dass Flüge nur bei klarem Wetter möglich sind - Wind und Stürme würden den An- oder Abflug zu riskant machen.
Die einzige Linienfluggesellschaft, die den Flughafen anfliegt, ist die französische Alpine Airlines, die eine Vulcanair P68 Turbo Observer einsetzt, die für Kurzstreckenflüge gebaut wurde. Aber auch Privatjets und Hubschrauber nutzen die riskante Landebahn.
Internationaler Flughafen Toncontin in Honduras
Ein Flugzeug landet auf dem internationalen Flughafen Toncontin. Foto: Orlando Sierra/AFP via Getty Images
Um Honduras' Hauptstadt Tegucigalpa zu erreichen, müssen die Piloten zunächst durch bergiges Gelände manövrieren, bevor sie eine scharfe Kurve und einen steilen Sinkflug zum internationalen Flughafen Toncontin hinlegen – ähnlich wie in Bhutan.
Die tückischen Bedingungen werden durch die kurze Start- und Landebahn von 2165 Metern noch erschwert, wobei die größte Sorge darin besteht, dass die Jets über die Landebahn hinausschießen könnten.
So geschehen im Jahr 2008, als ein Airbus A320 der TACA Airlines von der Landebahn abkam und auf eine Straße stürzte, wobei drei Menschen an Bord - darunter der Kapitän - und zwei Personen am Boden ums Leben kamen.
Zwei Fluglotsen sitzen vor Monitoren.
Mit der Eröffnung des neuen internationalen Flughafens Palmerola im Jahr 2021 sind jedoch einige Probleme des Flughafens behoben worden. In Toncontin werden nur noch Inlandsflüge abgewickelt, während alle internationalen Flüge über den sichereren Flughafen Palmerola abgewickelt werden, der über eine rund 2800 Meter lange Landebahn verfügt.
Internationaler Flughafen Princess Juliana in St. Maarten
Strandbesucher genießen den Überflug eines Delta-Flugzeugs am Maho Beach. Foto: Picture Alliance/Getty Images
Der wohl berühmteste Flughafen auf dieser Liste ist der Princess Juliana International Airport auf der Karibikinsel Sint Maarten, vor allem wegen seines malerischen Anflugs, der direkt über einen öffentlichen Strand führt.
Es ist bekannt, dass Touristen und Flugzeugsammler den Flughafenzaun säumen und darauf warten, dass riesige Düsenflugzeuge über ihnen starten und landen. Das kann allerdings gefährlich sein, da Menschen von den Triebwerken umgeworfen und sogar getötet werden können.
Flugzeuge, die auf Princess Juliana landen, sind nicht nur für die Menschen am Boden gefährlich, sondern auch die lange Start- und Landebahn und der niedrige Landeanflug bringen größere Verkehrsflugzeuge an ihre Betriebsgrenzen. Aber die Fluggesellschaften scheinen damit zurechtzukommen, denn Flugzeuge, die so groß sind wie die riesige Boeing 747, haben den Flughafen von Sint Maartan besucht.
Tenzing-Hillary Airport (Lukla Airport) in Nepal
Ein Flugzeug, das von der Startbahn 24 des Tenzing-Hillary-Flughafens in Nepal abhebt, mit Wolken, Bergen und Grün im Hintergrund. Foto: Solovyova/iStock
Der offizielle Name des Flughafens lautet Tenzing-Hillary Airport. Lukla ist das Tor zum Mount Everest, und Hunderte von Bergsteigern nutzen den Flughafen auf ihrem Weg zum und vom Basislager.
Lukla ist so etwas wie die Regenbogenstraße der Fliegerei, aber die Piloten müssen im Zickzack zwischen den Gipfeln hin- und herfliegen - einer davon ist der höchste Berg der Welt - während sie gleichzeitig versuchen, zu einer nur rund 518 Meter hohen Landebahn hinunter zu navigieren, die nur in eine Richtung führt. Und der Flughafen verfügt nur über eine minimale Infrastruktur, die dabei hilft.
Die Beibehaltung von Geschwindigkeit und Höhe ist der Schlüssel zur Sicherheit, und es gibt wenig bis gar keinen Spielraum für Fehler aufgrund der steilen Steigung, die für den Start erforderlich ist, und des unvorhersehbaren Wetters, bei dem sich der sonnige Himmel innerhalb von Minuten in eine Null-Sichtweite verwandeln kann - was bedeutet, dass es von Fall zu Fall unterschiedlich ist, ob der Flug tatsächlich wie geplant abfliegt.
Außerdem befindet sich der Flughafen in einer Höhe von etwa 3050 Meter, wo die Luft weniger dicht ist. Dies kann sich auf die Leistung der Flugzeuge auswirken und macht es für die Piloten schwieriger, ihr Flugzeug zu kontrollieren.
Auch Katastrophen sind dem Flughafen nicht fremd. Nach Angaben des Aviation Safety Network starben seit 2004 56 Menschen bei Flügen, die in Lukla ankamen, abflogen oder in der Nähe von Lukla landeten.
"Die meisten Start- und Landebahnen sind ziemlich flach und lang, während [Lukla] an einem Berghang liegt", sagte der ehemalige Lukla-Pilot Jimbo Burgess im August gegenüber CNN und wies darauf hin, dass die Steigung 30 bis 40 Grad beträgt. Der Berg befindet sich buchstäblich am anderen Ende des Flughafens, und das Wetter kann sich so schnell ändern".
