Yahoo Finanzen Gefallener Top-Manager Thomas Middelhoff: "Ich wollte, narzisstisch wie immer, schön in der Öffentlichkeit stehen"
Thomas Middelhoff gehörte einst zu den Top-Managern Deutschlands, führte viele Jahre die Konzerne Bertelsmann und Arcandor, ehemals KarstadtQuelle. Doch knapp zwölf Jahre nach seinem Aus als Chef bei Bertelsmann folgten eineinhalb Jahre Gefängnis wegen Untreue und Steuerhinterziehung sowie die Privatinsolvenz. Der "Wirtschaftswoche" gab der 69-Jährige nun ein Interview, in dem er über seine größten Fehler gesprochen hat, wie er von der Absetzung bei Bertelsmann erfuhr und was er nun dem Ex-Wirecard-Chef Markus Braun raten würde.
Einst war Middelhoffs Netzwerk riesig und reichte über die Landesgrenzen weit hinaus. "Als ich einmal von den Bushs eingeladen wurde, war ich danach nicht mehr zugänglich für die deutsche Politik. Ich fühlte mich zu Höherem berufen. Das war natürlich irre", erzählt er in der "Wirtschaftswoche" heute.
Doch seine schillernde Zeit nahm spätestens 2014 ein Ende. Damals wurde er wegen Untreue und Steuerhinterziehung als Chef des Handelskonzerns Arcandor zu drei Jahren Haft verurteilt, von denen er eineinhalb Jahre absitzen musste. Dies sei eine sehr schwierige und einschneidende Zeit gewesen, wie er zugibt.
Seine größte Niederlage und ein Tipp für Markus Braun
Für den Ex-Wirecard-Chef Markus Braun, der sich in wenigen Monaten ebenfalls vor Gericht verantworten muss, hat er daher einen Tipp: "Das Erste, das jedem klar sein muss – und das hat auch Boris Becker jetzt gelernt: dass Sie gegenüber den Medien schutzlos sind." Stattdessen rät er in der "Wirtschaftswoche": "Möglichst gar nicht kommunizieren. Das war ein Teil meines selbst gemachten Problems: Ich wollte, narzisstisch wie immer, schön in der Öffentlichkeit stehen."
Als seine größte Niederlage bezeichnet er jedoch nicht seine Zeit in Haft, sondern seine Absetzung beim Medienkonzern Bertelsmann. Middelhoff war hier von 1998 bis 2002 Vorstandschef. Der Gründer Reinhard Mohn sei ihm damals in den Rücken gefallen, so Middelhoff. Der Firmenpatriarch sicherte ihm demnach seine Unterstützung zu. Doch die Differenzen in den Ansichten zur Zukunftsausrichtung des Unternehmens führten schlussendlich zum Bruch.
"Herr Mohn hat mir drei Tage vorher sein Wort gegeben, dass er hinter mir steht", schildert der 69-Jährige die Ereignisse gegenüber der "Wirtschaftswoche". Freitag Abend habe er dann eine Nachricht vom Investor Albert Frére erhalten: „Reinhard fällt dir in den Rücken, und du solltest das wissen."
Middelhoff traf sich laut seinen Erzählungen daraufhin mit Liz Mohn, der Frau des Firmenpatriarchen. "Sie kam im schwarzen Kostüm und sagte mir: „Ich soll dir diesen Zettel von Reinhard geben. Da stand in krakeliger Schrift – er war ja Legastheniker: 'Thomas, es geht nicht mehr.' Daraufhin habe ich auf der Sitzung meinen Rücktritt erklärt." Middelhoff erhielt eine Abfindung in Höhe von 25 Millionen Euro. Reinhard Mohn verstarb 2009. Middelhoff habe ihn nach der Kündigung nie wieder gesehen.
kh
