Yahoo Finanzen Früher bin ich mit Billig-Airlines geflogen, um Geld zu sparen – warum ich das heute nicht mehr mache
Seit ich auf dem College vom Reisefieber gepackt wurde, habe ich viel Zeit mit Fluggesellschaften verbracht - meistens jedoch mit Super-Billig-Airlines wie beispielsweise Spirit Airlines und Frontier Airlines. Ich liebte immer den Nervenkitzel, ein günstiges Ticket zu ergattern. Mein jüngeres Ich war mit der schnörkellosen Kabine und der Tatsache, dass ich alles in ein Gepäckstück packen musste, völlig einverstanden.
Der Verzicht auf Komfort und Gratisleistungen an Bord, um Geld zu sparen, war es damals wert. Die Airlines setzten darauf, dass Reisende wie ich dem Geschäftsmodell treu blieben. In den vergangenen Jahren sind Flexibilität und Bequemlichkeit für mich jedoch wichtiger geworden. Und ich muss ehrlich sagen: Hier haben die Billig-Flieger nachgelassen, während die großen Fluggesellschaften sich verbessert haben.
Günstige Tickets für Linienflüge sind immer noch mit Kabinenvergünstigungen verbunden
Außerdem bin ich nicht davon überzeugt, dass Frontier und Spirit durch die kürzlich hinzugefügten „Premium“-Vergünstigungen einen Wettbewerbsvorteil erlangen werden. Wenn ich einen Billig-Flug buche, weiß ich, dass ich mindestens ein paar Stunden in einem engen, kargen Flugzeug sitzen werde, in dem selbst ein Becher Wasser Geld kostet. Die meisten Sitze lassen sich nicht verstellen, haben keine Kopfstützen und keinen Fernseher. Nur Spirit bietet Internet an – aber das gegen eine Gebühr.
Diese Kabinen können auf kürzeren Flügen erträglich sein, wenn der Flugpreis ein wirklich gutes Angebot ist. Aber warum sich damit zufriedengeben, wenn die großen Fluggesellschaften das Beste aus beiden Welten vereinen?
American Airlines, Delta Air Lines und United Airlines haben die Billigkonkurrenz schon vor Jahren erkannt. Sie haben ihre eigene Version eines Billigtickets entwickelt: die Basis-Economy. Ziel war es, preisbewusste Reisende wie mich, mit vergünstigten, aber dennoch annehmlichkeitsintensiven Tickets anzulocken.
Diese abgespeckten Tarife haben Einschränkungen. Bei United ist beispielsweise kein Handgepäck erlaubt, bei American und Delta schon. Dennoch bieten alle drei Fluggesellschaften die üblichen Annehmlichkeiten wie verstellbare Sitze, Bordunterhaltung, Kopfstützen, kostenlose Snacks und Getränke sowie die übliche Beinfreiheit.
Außerdem ist das Internet im Inland bei allen drei Fluggesellschaften für berechtigte T-Mobile-Kunden wie mich kostenlos, während Delta und American ihre jeweiligen kostenlosen Internetpakete anbieten –sogar für Passagiere mit einem Economy-Ticket.
Billig-Airlines sind nicht immer billiger, wenn man es einmal durchrechnet
Meiner Erfahrung nach sind Tickets für Linienflüge manchmal billiger als die von Frontier oder Spirit. So kostet beispielsweise der Basistarif für einen abendlichen Hin- und Rückflug vom Flughafen LaGuardia nach Orlando Mitte August 211 US-Dollar (197 Euro) bei Spirit und 277 US-Dollar (258 Euro) bei Delta.
Rechnet man die Gebühr für ein Handgepäck bei Spirit hinzu, ergibt sich ein Gesamtpreis von 311 Dollar (290 Euro). Die Reservierung eines bestimmten Sitzplatzes kostet mindestens weitere 30 Dollar (28 Euro), wobei die billigsten Plätze 15 Dollar (14 Euro) pro Strecke kosten.
Deltas Basic Economy beinhaltet bereits ein Handgepäck und einen Standardsitz mit Internet, einem Stromanschluss und Unterhaltung. Im Gegensatz zur neuen Politik von Spirit erhebt Delta für seine billigsten Tickets Änderungs- und Stornierungsgebühren.
Trotz der Vor- und Nachteile fällt die Wahl leicht. Bei gleichem Flugweg, gleicher Flugzeit und gleichem Handgepäck ist Delta 34 US-Dollar (32 Euro) billiger.
Ich möchte mir keine Gedanken über die Größe meines Handgepäcks machen
Scott Kirby, CEO von United, hat es vergangene Woche in einem Podcast-Interview auf den Punkt gebracht: „Sie behandeln ihre Kunden nicht richtig.“ Er verwies insbesondere auf eine ungenannte Billig-Airline, die 99 Dollar (92 Euro) für Handgepäck verlangt und dann eine Provision an den Agenten zahlt, der die Gebühr erhebt.
Mir wurde bei Frontier oder Spirit noch nie eine Gebühr für einen persönlichen Gegenstand oder ein Handgepäckstück berechnet, weil ich mich genau an die Regeln halte. Das Fiasko bei Frontier hat jedoch gezeigt, dass es keine Rolle spielt, ob man sich an die Regeln hält. Es gibt einen Anreiz, trotzdem Gebühren zu verlangen. Das bringt einen zusätzlichen Stressfaktor mit sich, den ich bei Flügen mit der Hauptlinie nicht habe.
Den Billig-Fliegern ist zugute zu halten, dass sie einige ihrer Low-Cost-Strategien zugunsten von Premium-Optionen aufgegeben haben. Spirit hat alle Änderungs- und Stornierungsgebühren abgeschafft, und Frontier fügt Business-Class-ähnliche Sitze hinzu, um mehr Premium-Reisende anzulocken.
Meiner Meinung nach ist das aber zu wenig und zu spät. Die beiden Fluggesellschaften sind immer noch Schlusslichter in Sachen Kundenservice, beide rangieren auf dem letzten Platz in Bezug auf Kundenbeschwerden und das Economy-Produkt für 2023. Eines der besten Beispiele dafür ist, dass die einzige Verbindung zwischen dem Kunden und der Fluggesellschaft bei Frontier über einen Online-Chat und nicht über eine Telefonnummer läuft. Auf diese Weise werden zwar Kosten gespart, aber auf Kosten der Kunden - und das ist genau der Punkt, auf den Kirby hinaus will.
Frontier und Spirit haben begrenzte Strecken und schlechte Zuverlässigkeit
Frontier und Spirit waren laut Cirium im letzten Jahr die Schlusslichter bei Verspätungen und Annullierungen von Flügen und sammelten die meisten Kundenbeschwerden. Natürlich kann es bei jeder Fluggesellschaft zu Verspätungen und Annullierungen kommen. Aber die Daten lügen nicht. Ich habe eine bessere Chance, mein Ziel pünktlich zu erreichen, wenn ich eine Linienfluggesellschaft buche.
Die Netze der Billig-Airlines sind auch weniger stabil als die der großen Fluggesellschaften. Die Flüge finden in der Regel früh am Morgen oder spät in der Nacht statt, und es gibt weniger Frequenzen pro Tag. Diese Unannehmlichkeiten machen das Fliegen mit billigen Fliegern insgesamt risikoreicher.
Wenn ich beispielsweise einen Anschluss verpasse oder mein Flug gestrichen wird, haben die großen Fluggesellschaften ein größeres Netz mit mehr Umbuchungsmöglichkeiten. In meinem Beispiel von LaGuardia nach Orlando gehen die Morgenflüge von Spirit vor 10 Uhr morgens und die Abendflüge nach 21 Uhr. Delta hat den ganzen Tag über Optionen. Ich mag diese Sicherheit.
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