Eklat um rassistische T-Shirts aus Kanye West-Kollektion

Provokation und Skandale sind fester Teil des Geschäftsmodels bei Kanye West. Der Musiker ist mit Kim Kardashian, einer der mächtigsten und fragwürdigsten Medienpersönlichkeiten der USA liiert, vergleicht sich gern mal mit Jesus und noch höheren Gestalten und gilt als Style-Guru der Popszene. Anlässlich seiner Solo-Tour, die am 19. Oktober in Seattle gestartet ist, können Fans Merchandise erstehen, der in die Kritik geraten ist: T-Shirt-Motive mit rassistischer Symbolik könnten zum Verkaufsschlager werden.

Ein Skelett mit Sense hüllt sich in eine Fahne, die für jeden US-Amerikaner, der im Geschichtsunterricht aufgepasst hat, als Kriegsflagge der Konföderierten Staaten von Amerika identifizierbar ist. Die Südstaaten von Amerika kämpften im 19. Jahrhundert unter dem blauen Kreuz für ihre Unabhängigkeit – und für die Aufrechterhaltung der Sklaverei. Wer die Fahne heute hisst, will – positiv gesehen –  seine Zugehörigkeit oder auch Solidarität mit den Werten der Südstaaten bekunden. Negativ betrachtet, spricht die Fahne aber auch für rassistisches Gedankengut. Allemal ist die Konföderierten-Flagge ein streitbares Symbol.

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Warum also durfte der Künstler Wes Lang für Kanyes T-Shirt-Kollektion genau dieses Symbol benutzen? Will West das historisch aufgeladene Motiv umdeuten oder zum Nachdenken anregen? Ist seine Kollektion als ironisches Augenzwinkern zu verstehen oder als Verherrlichung? Künstler und Auftraggeber sind beide afroamerikanischer Abstammung und würden wohl kaum die Rückkehr der Sklaverei befürworten, deshalb ist Verherrlichung wohl auszuschließen. Mal wieder scheint die Provokation mit einem umstrittenen Symbol als Verkaufsanreiz im Vordergrund zu stehen. Kanyes Hauptzielgruppe, modebewusste, popkulturell interessierte junge Menschen, greifen für so einen Hingucker vielleicht schneller zum Geldbeutel, als für ein langweiliges Stück Stoff mit einem öden Schriftzug.

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Auf Twitter sind sich jedenfalls die Kommentatoren uneins. Der User „Yourvidis Sabonis” schreibt: „Die Konföderierten-Flagge ist ein Symbol der Gewalt und des Hasses gegen schwarze Leute und selbst wenn Kanye versucht, die Symbolik zu drehen, ist das bestimmt nicht cool.“ Ein anderer Nutzer ist sich hingegen sicher, dass Wests freimütige Benutzung des „Southern Cross“ Sezessionisten daran hindern könnte, sie auch zu hissen.

Für Europa hat Kanye West eine Fortsetzung der „Yeezus“-Tour für 2014 angekündigt. Was es dann für T-Shirts für deutsche Fans zu erstehen gibt, bleibt abzuwarten.