Yahoo Finanzen Forscher entdecken Planeten, der von einem Ozean bedeckt sein soll - doch ist er auch bewohnbar?
Forscher wollen einen Neptun-ähnlichen Planeten beobachtet haben, der von einem tiefen Wasserozean bedeckt sein könnte, berichtete der Guardian. Ein Team der Universität Cambridge im Vereinigten Königreich hat auf dem etwa 70 Lichtjahre entfernten Exoplaneten TOI-270 Hinweise auf Wasserdampf gefunden. Zudem wurden chemische Anzeichen von Kohlendioxid und Methan festgestellt. Das Team nutzte das James-Webb-Weltraumteleskop der NASA, um den Planeten zu beobachten. Laut Angaben der Nasa hat dieser Planet einen doppelt so großen Radius wie die Erde und eine Masse von 4,78 Erdmassen.
Nikku Madhusudhan, Professor für Astrophysik an der Universität Cambridge, der die Forschungsarbeiten leitete, erklärte dem Guardian, dass der Ozean Temperaturen von über 100 Grad Celsius haben könnte. Er fügte hinzu, dass dieser Ozean selbst bei hohem atmosphärischem Druck flüssig bleiben könnte. Es sei aber "nicht klar, ob er bewohnbar wäre", sagte er. Der Planet ist außerdem gezeitenabhängig. Das bedeutet, dass eine Seite in ständiger Dunkelheit liegt. Die andere Seite ist währenddessen seinem Stern zugewandt, heißt es in dem Bericht. "Der Ozean wäre auf der Tagseite extrem heiß. Auf der Nachtseite könnten möglicherweise bewohnbare Bedingungen herrschen", fügte Madhusudhan hinzu.
Ein flüssiger Ozean ist die bevorzugte Annahme, die in einem in der Zeitschrift Astronomy & Astrophysics veröffentlichten Papier dargelegt wird. Darin wird auch das Fehlen von Ammoniak auf TOI-270 d festgestellt. Was "mit den Vorhersagen für eine hyzeanische Welt mit einem planetenweiten Ozean" unter einer wasserstoffreichen Atmosphäre übereinstimmt.
Eine Gruppe kanadischer Forscher, die TOI-270 d ebenfalls beobachtet hat, bestreitet jedoch die Behauptungen des Cambridge-Teams. Sie entdeckten zwar dieselben Chemikalien in der Atmosphäre des Planeten. Jedoch sagte einer der Forscher dem Guardian, dass die Temperatur seiner Meinung nach "zu warm für flüssiges Wasser" sei. Professor Björn Benneke von der Université de Montréal sagte, dass die Oberflächentemperaturen auf dem Exoplaneten bei etwa 4.000 Grad Celsius liegen könnten. Er fügte hinzu, dass dies bedeutet, dass sich jegliches Wasser in einem überkritischen Zustand befinden würde, in dem "es fast wie eine dicke, heiße Flüssigkeit ist".
Das James-Webb-Teleskop hat eine Schlüsselrolle bei der Suche nach bewohnbaren Planeten jenseits der Erde gespielt. Das Teleskop fängt infrarotes Licht auf und leitet es an wissenschaftliche Instrumente weiter, wo es aufgezeichnet werden kann. Eine seiner Hauptaufgaben besteht darin, die Atmosphären von Exoplaneten zu untersuchen, um festzustellen, ob sie Leben beherbergen könnten. Ein Schlüssel, nach dem Wissenschaftler bei einem potenziell bewohnbaren Planeten suchen, ist das Vorhandensein von flüssigem Wasser. Der Bereich um einen Stern, in dem Wasser in flüssigem Zustand existieren kann, wird als "bewohnbare Zone" oder "Goldlöckchen-Zone" bezeichnet. Planeten in dieser Zone sind weder zu heiß noch zu kalt, um flüssiges Wasser zu enthalten.
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