Yahoo Finanzen Ein Immobilien-Startup und Geld aus den USA: Gerichtsunterlagen geben Einblicke in den obskuren Ursprung von Tiktok
Ungefähr 1,5 Milliarden Menschen auf der Welt nutzen Tiktok. Die chinesische Social-Media-App ist so erfolgreich – so einflussreich –, dass sowohl Demokraten als auch Republikaner in den USA diskutieren, sie aus Sorge vor chinesischer Spionage zu verbieten.
Dabei gäbe es Tiktok ohne große Investitionen aus den USA womöglich gar nicht. Denn, so berichtet es die "New York Times" unter Berufung auf von der Zeitung eingesehene Gerichtsunterlagen: Bytedance, das Unternehmen hinter Tiktok, wurde während seiner Entstehung aktiv und mit viel Geld durch die Susquehanna International Group des US-Unternehmers Jeff Yass unterstützt.
Dass der für seine Großspenden an Donald Trumps Republikaner bekannte Yass über Susquehanna 15 Prozent der Anteile an Bytedance hält, war bekannt. Nicht öffentlich war bislang jedoch, wie federführend Susquehanna an der Entstehung von Bytedance – und damit letztlich Tiktok – beteiligt war.
Laut der "New York Times" zeigen versehentlich veröffentliche Gerichtsunterlagen aus einem Verfahren ehemalige Auftragnehmer gegen Susquehanna, dass das Unternehmen nicht bloß als passiver Investor bei Bytedance auftrat. Die Spur von E-Mails, Chatnachrichten und Memos führt demnach ins Jahr 2009, und zu einem chinesischen Immobilienstartup, 99Fang.
Funny Pictures, Pretty Babes – und schließlich Bytedance
Die Firma existiert heute nicht mehr, verwendete damals jedoch einen fortschrittlichen Such-Algorithmus für die Vermittlung von Immobilien. Susquehanna war laut der "New York Times" in 99 Fang investiert – mehr noch, laut den der Zeitung vorliegenden Dokumenten stammte die Idee für die Firma von Susquehanna-Mitarbeitern. Selbst der CEO von 99Fang wurde demnach von in China arbeitenden Susquehanna-Leuten ausgesucht.
Der Name des CEO: Zhang Yiming. Jener Zhang Yiming, der 2012 das Bytedance gründete. Und der, laut der "New York Times" in einer E-Mail im Jahr 2012 schrieb: "Unsere Suche, unsere Bild-Prozessoren, unsere Vorschläge et cetera, sind sehr stark. Aber im Bereich Immobilien ist das limitiert."
Zhang habe damals begonnen, Pläne für seichten Content zu skizzieren, den die Algorithmen von 99Fang bieten könnten. Er habe Testseiten gebaut, Funny Pictures und Pretty Babes. Diese Tests habe er als "Bruder-Unternehmen" von 99Fang bezeichnet. Diese Tests, dieses Bruder-Unternehmen, so zitiert die "NYT" aus einer Mail eines Susquehanna-Direktors in China, sei "die Geburt von Bytedance" gewesen.
Und damit, im Jahr 2016, von Tiktok.
