Yahoo Finanzen Wissenschaftler haben eine antike Amphibien-Art entdeckt und sie nach Kermit dem Frosch benannt
Wissenschaftler geben an, eine neue Art von Amphibien entdeckt zu haben, die vor 270 Millionen Jahren lebte. Benannt haben sie sie nach der "Muppets Show"-Figur Kermit der Frosch.
Paläontologen des Smithsonian National Museum of Natural History haben den versteinerten Schädel des Amphibienvorfahren gefunden, als sie die Archive des Museums durchsuchten, heißt es in einer vom Museum veröffentlichten Erklärung.
Das Fossil blieb 40 Jahre im Archiv liegen
Der Schädel ist etwa einen Zentimeter lang und weist "ovale Augenhöhlen" auf. Er wurde erstmals 1984 von Nicholas Hotton III, einem Paläontologen und Kurator am Smithsonian, entdeckt. Er fand den Schädel bei der Erforschung der Red Beds, einer fossilreichen Felsformation in Texas.
Während dieser Saison entdeckte Hotton so viele Fossilien, dass "sie nicht in der Lage waren, sie alle im Detail zu untersuchen", heißt es in der Erklärung. Die nächsten 40 Jahre verbrachte das Fossil dann in den Archiven des Museums.
Doch im Jahr 2021 stieß Arjan Mann bei der Durchsicht von Hottons Sammlung auf den Schädel. Mann ist Postdoktorand und Paläontologe am Museum und Mitautor der Studie.
"Ein Fossil sprang mir sofort ins Auge — dieser wirklich gut erhaltene, größtenteils präparierte Schädel", erklärte Mann in der veröffentlichen Erklärung.
Die Forscher stellten fest, dass es sich bei dem Fossil um ein Temnospondyl handelt. Das ist eine Art von Amphibien, die einer Riesenkröte ähnelt.
Es wies jedoch einzigartige Merkmale auf — der Teil des Schädels, in dem sich die Augenhöhlen des Tieres befanden, war "viel kürzer als seine verlängerte Schnauze". Das veranlasste die Forschenden zu der Annahme, dass es sich um eine neue Gattung handelte — Kermitops gratus.
Es ist "der perfekte Name für das Tier"
Die Wissenschaftler sind der Meinung, dass das Tier wahrscheinlich "einem stämmigen Salamander ähnelte". Ihre Ergebnisse werden in einer Studie beschrieben, die am Mittwoch im Zoological Journal veröffentlicht wurde.
Der Hauptautor der Studie ist Calvin So, ein Doktorand an der George Washington University. Er sagte in der Erklärung über den Namen für die Amphibien: "Die Verwendung des Namens Kermit hat bedeutende Auswirkungen darauf, wie wir die Wissenschaft, die von Paläontologen in Museen betrieben wird, mit der breiten Öffentlichkeit verbinden können."
"Da dieses Tier ein entfernter Verwandter der heutigen Amphibien ist und Kermit eine moderne Amphibien-Ikone ist, war dies der perfekte Name für das Tier", sagte er.
"Kermitops bietet uns Anhaltspunkte, um diese riesige fossile Lücke zu überbrücken und zu sehen, wie Frösche und Salamander diese wirklich spezialisierten Merkmale entwickelt haben", fügte So hinzu.
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