Unheimlich ernst: Darum hat früher auf Fotos nie jemand gelächelt

Wer sich alte Bilder ansieht, sucht vergeblich nach einem Lächeln. Denn auf Portraits als auch auf Fotos verzogen die Menschen keine Miene.

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Laut unseren Urgroßeltern war früher einfach alles besser: keine Staus, kein Smartphone-Terror, wohlerzogene Kinder und insgesamt einfach weniger Stress.

Doch der Glaube an dieses angeblich goldenen Zeitalter fällt schwer, wenn man sich die ernsten Mienen auf alten Fotos zu Gemüte führt.

Statt einem fröhlichen Lachen und entspannten Gesichtern sieht man auf Fotos aus Urgroßmutters Zeiten meist starre Blicke und steife Körper. Sogar auf Hochzeitsfotos sehen Braut und Bräutigam eher gruselig statt glücklich aus. Aber warum kam damals eigentlich jeder so furchtbar ernst daher?

Lächeln ist was für Idioten

Nicholas Jeeves von der Cambridge School of Art hält in seinem Artikel „The Serious and the Smirk: The Smile in Portraiture“ eine Erklärung bereit. Demnach galt ein glückliches Lächeln zu dieser Zeit als unschicklich. Denn nach der damaligen Auffassung der Kirche waren Lippen dazu da, Zähne zu bedecken. Aus diesem Grund grinsten nur Idioten auf Fotos wie ein Honigkuchenpferd. Das galt nicht nur für die Fotografie, sondern auch in der Malerei.

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Technische Hindernisse

Wer sich dennoch mit einem Lächeln im Gesicht ablichten lassen wollte, musste gut trainierte Muskeln haben. Aufgrund der langen Belichtungszeit konnte es mehrere Minuten dauern, ein Foto zu schießen. Ein natürliches und offenes Lächeln so lange aufrechtzuhalten, wäre auch heute noch eine Herausforderung. Aufgrund der aufwändigen Technik schossen die Fotografen außerdem meist nur ein Foto, statt wie heute üblich eine Reihe von Schnappschüssen abzuliefern. Die Wahrscheinlichkeit, ein vernünftiges Bild zu bekommen, stieg also, je ruhiger der Abgelichtete posierte.

Video: Schattenspiele vor dem Sonnenuntergang: Fotograf schafft einmalige Silhouetten-Kunst

Dieser Artikel erschien bei Business Insider bereits im November 2018. Er wurde nun geprüft und aktualisiert.