Yahoo Finanzen Ich bin der Sohn von Microsoft-Milliardär Steve Ballmer und Stand-up-Comedian - diesen wertvollen Ratschlag gab mir mein Vater
Dieser Essay basiert auf einem transkribierten Gespräch mit dem 29-jährigen Pete Ballmer, einem Stand-up-Comedian und ehemaligen Produktmanager in San Francisco und Sohn des Milliardärs und ehemaligen Microsoft-Chefs Steve Ballmer. Der Text wurde aus Gründen der Länge und Klarheit überarbeitet.
Als Kind mochte ich Computer. Ich abonnierte das PCWorld Magazine, weil ich gerne über neue Produkte las. An meiner Highschool hatte ich Informatikunterricht, der mir sehr viel Spaß gemacht hat.
Nach der Schule habe ich in Stanford Informatik mit dem Schwerpunkt Mensch-Computer-Interaktion studiert. Viele Leute sagten mir, ich würde das tun, was mein Vater, Steve Ballmer, tat, aber er war kein Programmierer. Er war ein Geschäftsmann, der sich mit der Materie auskannte, aber er hat mich nicht dazu gedrängt.
Mein Vater hat meinen Brüdern und mir immer gesagt, dass wir nur das tun sollen, was uns Spaß macht. Er stellte klar, dass er keine besonderen Erwartungen an unsere Leistungen hatte. Aber er ermahnte uns sehr, hart zu arbeiten und unser Bestes zu geben. Er sagte immer: "Wenn ihr einen Job machen wollt, dann macht einen Job. Und wenn ihr keinen Job machen wollt, dann macht keinen Job." Die Devise lautete: Wenn du etwas tun willst, dann tu es in vollem Umfang.
Ich habe ein paar Praktika gemacht
In den Sommern nach meinem ersten und zweiten Highschool-Jahr habe ich ein Praktikum in der Softwareentwicklung bei einem kleinen Startup namens Dashwire gemacht.
Im Sommer nach meinem ersten Jahr am College habe ich dann ein Praktikum in der Softwareentwicklung bei Expedia gemacht. Ich habe es irgendwie gehasst. Ich war zwar ein guter Programmierer, aber nicht der beste. Da wurde mir klar, dass ich das Programmieren nicht liebte.
In meinem zweiten Studienjahr hörte ich, wie einer meiner Freunde von seinem Praktikum im Produktmanagement erzählte. Die Art der Aufgabe gefiel mir. Es ist ein menschenbezogener Job, bei dem man trotzdem analytisch und kreativ sein muss.
Im nächsten Sommer bekam ich ein Produktmanagement-Praktikum bei einem Startup namens Travelnuts, das mir gefiel. Nach meinem ersten Studienjahr habe ich ein Praktikum bei TripIt gemacht.
Ich habe nie in Erwägung gezogen, nach dem College nicht in einem Vollzeitjob zu arbeiten.
Während meines ersten Studienjahres wurde mir gesagt, dass ich eine sechsstellige Summe von meinem Großvater erben würde, wenn ich 25 werde. Als ich mit 22 mein Studium abschloss, hatte ich dieses Geld noch nicht und brauchte einen Job.
Ich hatte auf dem College einige Stand-up-Comedys gemacht und wusste, dass ich mehr machen wollte. Aber die Chancen, es zu schaffen, waren gering. Ich hatte nicht viel Material, und das Material, das ich hatte, war nicht sehr gut, sodass der Versuch, Comedy hauptberuflich zu betreiben, ein sehr riskanter Schritt gewesen wäre.
Meine Eltern haben meine College-Ausbildung bezahlt. Es war unvorstellbar, dass ich nach meinem Abschluss als Sohn von Steve Ballmer keinen Vollzeitjob ausüben würde. Sie hätten auf keinen Fall dafür bezahlt, dass ich in San Francisco lebe und bei Open Mics auftrete. Weder meine Brüder noch ich haben meine Eltern jemals um eine nennenswerte Summe gebeten und unsere Eltern haben uns auch nie einen nennenswerten Geldbetrag geschenkt.
Ich bewarb mich und wurde als Produktmanager bei Zynga eingestellt, dem Unternehmen, das Spiele wie "Words with Friends" und "Farmville" entwickelt. Ich war begeistert von einem gut bezahlten Job im Produktmanagement.
Die Arbeit bei Zynga war fantastisch. Es war ein sehr unterhaltsames Umfeld mit intelligenten Leuten, einer guten Unternehmenskultur und ständigen Happy Hours mit selbst gebrautem Bier. Ich habe meinen Chef respektiert und mochte die Art meiner Arbeit.
Ich glaube, es gibt zwei Möglichkeiten, wie man in einem Job Erfüllung finden kann: entweder macht die tägliche Arbeit Spaß — das war bei mir der Fall — oder man hat langfristig das Gefühl, dass das, was man tut, wichtig ist. Natürlich wusste ich, dass ich keinen großen Einfluss auf die Welt hatte, indem ich "Harry Potter: Puzzles & Spells"-Spiele auf den Markt brachte. Aber das wollte ich mit meinem Job auch gar nicht erreichen, also war das in Ordnung.
Ich habe alle meine Jobs ohne Beziehungen bekommen
Ich habe alle meine Praktika und Jobs — ich finde es wichtig, das zu erwähnen — nicht bekommen, weil ich der Sohn von Steve Ballmer bin.
Mein Vater ging jedoch auch schon nach Stanford und ich glaube nicht, dass ich ohne ihn aufgenommen worden wäre. Denn ich war zwar ein guter Schüler, aber kein außergewöhnlicher. Ich wollte nicht, dass meine familiären Bindungen meine College-Zulassung beeinflussen, aber ich wollte auch unbedingt nach Stanford gehen. Deswegen konnte ich die Tatsache nicht ignorieren, dass meine Beziehungen mir geholfen haben, also habe ich beschlossen, das Beste daraus zu machen.
Ich stimme zu, dass es für reiche Kinder ziemlich erbärmlich ist, wenn sie ihre Beziehungen nutzen, um alles zu bekommen, was sie haben. Meine Eltern hatten Geld, als Sohn von Steve Ballmer bin ich auf gute Schulen gegangen und mir wurde so viel gegeben, dass ich in der Lage sein sollte, daraus etwas Eigenes zu machen.
Ich erfuhr von einer Freundin meiner Mutter von der Möglichkeit, ein Praktikum an der High School zu machen. Aber mein Chef sagte mir ausdrücklich, dass ich der stärkste Bewerber war, den sie hatten, und dass ich nicht wegen meiner Familie bevorzugt behandelt wurde.
Ich war für meinen Job bei Expedia nicht wirklich qualifiziert, aber mein Chef aus meinem Highschool-Praktikum, der zu Expedia gewechselt war, legte ein gutes Wort für mich ein, weil er gerne mit mir gearbeitet hatte und ich gute Arbeit geleistet hatte.
Es gab einige Leute bei Expedia, die Bemerkungen über meine Familie machten, wie: "Hat er es wirklich verdient, diesen Job zu bekommen, oder ist er nur eingestellt worden, weil sein Vater so ist?". Das war frustrierend, denn ich hatte das Gefühl, dass ich die Stelle nicht verdient hatte.
Ich kannte niemanden bei Zynga, bevor ich den Job bekam, also bekam ich ihn ohne irgendwelche Beziehungen. Sobald ich bei Zynga arbeitete, machten einige Kollegen gelegentlich kleine Kommentare wie "Oh, du benutzt einen Mac!", aber nicht oft. Ich fühlte mich nie unwohl.
Im Jahr 2021 beschloss ich, mich auf Comedy zu konzentrieren
Nach vier Jahren bei Zynga war ich zweimal befördert worden. Das Spiel, an dem ich arbeitete, lief gut, und ich hatte im Produktmanagement genug erreicht, dass ich das Gefühl hatte, ich könnte zurückgehen und es wieder tun, wenn ich wollte. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich auch das Geld von meinem Großvater geerbt.
Ich habe nebenbei Comedy gemacht, bin nach der Arbeit bei Open Mics aufgetreten und habe einige Shows produziert. Ich sah mich nicht mehr als Produktmanager, der nachts Comedy macht, sondern als Comedian mit einem Tagesjob als Produktmanager.
Im Jahr 2021 habe ich meinen Job gekündigt, um mich ganz der Comedy zu widmen. Ich bin jetzt ein bezahlter Stammgast in einigen Comedy-Clubs in der Bay Area. Ich mache etwa fünf Shows pro Woche und ein oder zwei Open Mic. Außerdem habe ich an einigen Festivals teilgenommen und Don't Tell Comedy-Shows produziert.
Es fällt mir nicht schwer, nachvollziehbare Witze zu schreiben. Ich mache Witze über Klatsch und Tratsch, über meinen Hund, darüber, dass ich rot-grün farbenblind bin, und über die Highschool. Das sind alles Dinge, die einfach Teil der menschlichen Erfahrung sind.
Mein familiärer Hintergrund ist immer noch ein Teil meiner Perspektive, also habe ich ein paar Witze über das Aufwachsen in Reichtum oder das Erben von Geld im Repertoire. Wenn ich erst einmal eine Fangemeinde habe, die explizit zu meinen Auftritten kommt, mache ich gerne Stand-up über das Aufwachsen als Milliardärssohn, weil ich eine einzigartige Perspektive habe.
Meine größte Angst ist Versagen
Es ist traurig, dass manche Leute ihre Comedy-Karriere aufgeben müssen, um anderswo Geld zu verdienen. Aber gleichzeitig können sie sich fragen: "Wer weiß, was aus meiner Comedy-Karriere geworden wäre, wenn ich nicht hätte aufhören müssen?"
Als Sohn von Steve Ballmer habe ich den Luxus, das Geld, Zeit und die Wahl zu haben, meiner Leidenschaft nachzugehen. Es erlaubt mir aber auch, dabei zu scheitern. An einem bestimmten Punkt werde ich vielleicht ein Plateau erreichen oder keine Fortschritte mehr machen und dann muss ich mich entscheiden, aufzuhören, weil ich einfach nicht gut genug bin.
Ich sage nicht, dass meine Situation schwieriger ist als die eines Comedians ohne finanzielle Unterstützung, aber es wäre wirklich schwer, so tiefgreifend zu versagen.
Mein Vater hat gesagt, wenn man 35 ist, ist die berufliche Laufbahn ziemlich festgelegt. Ich bin jetzt 29, also verfolgt mich der Gedanke, dass ich in etwa fünf Jahren ungefähr wissen sollte, wo mein Weg hinführt.
Würde ich jemals wieder Produktmanager werden? Vielleicht. Aber gleichzeitig weiß ich nicht, ob ich 40 bis 60 Stunden pro Woche für einen Job arbeiten würde, den ich nicht wegen des Geldes machen müsste, selbst wenn er mir genug Spaß macht.
Ich bin ziemlich zuversichtlich, was meine Comedy angeht. Also bin ich mit voller Kraft dabei, ein Comedian zu sein. Ich habe mich ständig verbessert und ich sehe keinen Grund, warum das nicht so weitergehen sollte. Ich werde so lange weitermachen, wie ich meine Fähigkeiten verfeinere und auf der Karriereleiter aufsteige.
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