Ich habe ein 150 Jahre altes Bestattungsunternehmen in eine Grusel-Villa mit 38 Zimmern und einer Sargbar verwandelt
Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Heather Blumberg, die ein Beerdigungsinstitut in ihr Haus verwandelt hat. Er wurde zur Übersichtlichkeit überarbeitet.
Im Jahr 2021 zogen meine Familie und ich in ein Bestattungsunternehmen ein, das wir inzwischen zu unserem Haus umgebaut haben. Wir haben 570.000 Dollar (rund 515.343 Euro) für den Kauf bezahlt und seitdem 400.000 Dollar (361.644 Euro) in das Haus investiert.
Das Haus wurde in den 1990er Jahren um einen sympathischen Anbau erweitert, der die Grundfläche des Hauses um 6.000 Quadratmeter vergrößerte und ihm eine Gesamtgrundfläche von 14.000 Quadratmetern gab. Als wir das erste Mal ein Bild der Villa in einem Online-Artikel sahen, waren wir mitten in der Pandemie. Wir waren begeistert, haben es besichtigt und wussten, dass wir es kaufen mussten.
Das Haus ist fast 150 Jahre alt, und es hat eine erstaunliche Geschichte. Wir wollten, dass es erhalten bleibt und nicht in eine Eigentumswohnung umgewandelt oder – noch schlimmer – mit etwas überbaut wird. Wir hatten das Gefühl, dass das Haus für uns bestimmt war und dass es uns brauchte.
Das Haus wurde in den 1870er Jahren erbaut und ist im Second Empire-Stil gehalten.
Wir leben jetzt hier und haben 38 Zimmer. Wir nutzen sie alle, auch die, die wir noch renovieren. Wir sind eine vierköpfige Familie mit Deutschen Doggen – die nehmen viel Platz in ein. Unser Haus hat eine Zigarrenlounge, zwei Bibliotheken, zehn Schlafzimmer und drei Salons. Jeder Raum im Haus ist so gestaltet, dass er ein ziemlich dramatisches Erlebnis darstellt.
Aber einige unserer Nachbarn haben sich in diesem Gebäude von ihren Familienmitgliedern verabschiedet und haben eine starke emotionale Bindung an diesen Ort. Deshalb bemühen wir uns bei der Gestaltung unseres Hauses um Sympathie und Respekt – obwohl wir vieles modernisieren, behalten wir die Infrastruktur und das Fundament des Hauses bei. Hier sind ein paar der schönen Dinge in unserem Haus.
1. Der verzauberte Wald
In der Mitte des Hauses gibt es nicht viel natürliches Licht, also habe ich das zum Anlass genommen, einen verwunschenen Wald zu schaffen.
Ich wusste, dass ich einen Übergang zwischen dem Foyer, dem Wohnzimmer und dem Treppenhaus schaffen musste. Bei der Gestaltung dieses Raums ließ ich mich von der einen Szene im Sommernachtstraum inspirieren, in der es einen Wald mit Schmetterlingen gibt. Als ich die Szene sah, fühlte ich mich glücklich, und ich wusste, dass ich sie nachstellen wollte.
Ich beauftragte einen Freund mit der Gestaltung des Wandgemäldes im Treppenhaus. Außerdem habe ich taxidermische Eulen eingebaut, die mein Mann als Kind gesammelt hat. Der Wald besteht aus echten Bäumen, und ich habe künstliche Blätter und Blüten angebracht. Trotzdem sah er mir zu nackt aus – also habe ich 2.000 Schmetterlinge hinzugefügt.
2. Die Schatullenleiste
Wir beschlossen, uns einen Spaß mit der Geschichte des Hauses zu machen und sie in eine Bar zu verwandeln, die auf 4 verschiedenen Etagen im Haus aufgerufen werden kann.
Wir haben auch einen Sarglift, mit dem man früher Leichen und Särge im Haus transportieren konnte, in eine Sargbar umgewandelt. Er ist elektrisch und fährt in vier verschiedene Stockwerke. In unserem Sarg befinden sich Flaschen und Gläser.
3. Der Leichenkasten
Wir wollten den Sarg nicht einfach in den Müll werfen und beschlossen, ihn einzurahmen, als künstlerische Anspielung auf die 100 Jahre, in denen das Haus für Beerdigungen genutzt wurde.
Wir haben auch eine Leichenkiste, die wir in unserem Keller gefunden haben, als wir eingezogen sind. Wenn Menschen in Übersee starben, wurden ihre Leichen in diese Kisten gelegt, um nach Hause gebracht zu werden. Die Leichen wurden auf Eis gelegt und zu dem Bestattungsunternehmen geschickt, das sie überführen sollte.
Als wir sie fanden, wollten wir sie nicht wegwerfen, weil wir das für respektlos hielten. Also haben wir den Sohn der Person kontaktiert und ihn gefragt, ob wir es behalten dürfen. Er erlaubte es uns, und wir rahmten es ein.
4. Das Esszimmer
Die gesamte Beleuchtung, die Sitzgelegenheiten und die Glaswaren stammen von Auktionen und Online-Märkten, so dass der Raum sehr preisgünstig und einzigartig ist.
Unser Esszimmer war früher eine Kapelle, es ist also ein wirklich großer Raum. Alles ist schwarz, und wenn die Leute durch ihn gehen, haben sie immer einen Moment Zeit, alles in sich aufzunehmen.
Die Küche und das Familienzimmer nutzen wir wahrscheinlich am meisten. Wir sind eine enge Familie, die gerne zusammen abhängt, zusammen isst und öfter Spieleabende veranstaltet, als wir wahrscheinlich sollten. Wir kochen auch alle gerne.
Mit Blick auf die Zukunft kann ich es kaum erwarten, an anderen Teilen des Hauses wie der Hauptbibliothek zu arbeiten. Irgendwann wollen wir das Haus behalten und es in ein B&B umwandeln. Außerdem möchte ich als Nächstes an einer Anstalt oder einem Krankenhaus arbeiten.
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