Yahoo Finanzen Das ist der überraschende Grund für die mysteriösen Erschütterungen auf dem Mond
Wissenschaftler, die von den mysteriösen täglichen Beben auf der Mondoberfläche verblüfft waren, haben endlich deren Ursprung auf eine unerwartete Quelle zurückgeführt. Forscher der NASA und des California Institute of Technology werteten Daten über winzige Mondbeben erneut aus, die in den 1970er Jahren von Astronauten der Apollo-17-Mission gesammelt worden waren.
Sie entdeckten, dass einige der Beben von der Abstiegsstufe der Mondlandefähre Apollo 17 verursacht wurden, die vor 51 Jahren auf der Mondoberfläche zurückgelassen wurde.
"Jeden Mondmorgen, wenn die Sonne auf die Landefähre trifft, fängt sie an zu beben", erklärt Allen Husker, Forschungsprofessor für Geophysik und Mitautor der neuen Studie, in einer Pressemitteilung.
Der Mond hat keine tektonische Aktivität, aber er wackelt trotzdem
Ein Ziel der Apollo-Mission – die von 1961 bis 1972 lief und die ersten Menschen auf den Mond brachte – war es, Informationen über die seismische Aktivität des Mondes zu sammeln. Zu diesem Zweck brachten die Astronauten im Laufe der Apollo-Missionen 11 bis 17 seismische Detektoren auf dem Mond an. Die Seismometer der Apollo-Missionen sind seit 1977 nicht mehr in Betrieb, aber Wissenschaftler haben die Daten immer wieder analysiert, um wichtige Erkenntnisse darüber zu gewinnen, wie der Mond Risse bekommt und sich ausdehnt.
Dank dieser Messungen konnten die Wissenschaftler erstmals ein Verständnis für Mondbeben entwickeln. Anders als auf der Erde haben die Erschütterungen auf dem Mond nichts mit tektonischen Plattenverschiebungen zu tun.
Wenn es auf dem Mond zu einem Beben kommt, ist dafür einer von drei Faktoren verantwortlich: Ein Meteor schlägt auf der Oberfläche ein, die Schwerkraft der Erde dehnt oder drückt das Innere des Mondes zusammen, oder die Mondoberfläche wird durch das intensive Sonnenlicht, das tagsüber auf sie trifft, quasi „gebacken“, heißt es in einem Beitrag der Europäischen Kommission.
Deshalb waren die Wissenschaftler so überrascht, als sie bei der erneuten Analyse der Daten der seismischen Detektoren von Apollo 17 die ungewöhnlichen Messwerte sahen: Sie sahen Beben, die nichts mit diesen drei Ursachen zu tun hatten.
Die Mondlandefähre knarrte in der heißen Sonne
Diese Beben waren nie zuvor entdeckt worden, obwohl die Daten zwischen Oktober 1976 und Mai 1977 aufgezeichnet wurden. Das liegt daran, dass die Messwerte der Apollo-17-Mission sehr unübersichtlich und schwer zu interpretieren waren, so die Caltech- und NASA-Wissenschaftler in einer Studie, die am 5. September in der von Experten begutachteten Zeitschrift JGR Planets veröffentlicht wurde.
Mithilfe von maschinellem Lernen konnten sie die Daten bereinigen. Wie erwartet, fanden sie Messwerte von sogenannten thermischen Beben, die am Nachmittag auftreten, wenn der Mond abkühlt. Aber jeden Morgen sahen die Wissenschaftler auch bizarre Wellen, die alle paar Minuten auftauchten. Durch Triangulation des Signals konnten sie die Quelle der mysteriösen Beben herausfinden.
"Wir haben herausgefunden, dass die impulsiven Mondbeben nicht auf natürliche Prozesse zurückzuführen sind, sondern dass es sich um Vibrationen handelt, die vom Abstiegsfahrzeug der Mondlandefähre erzeugt werden, das die Astronauten 1972 zurückließen", so Husker in der Studie, die er zusammen mit den Co-Autoren Francesco Civilini vom Caltech und Renee Weber vom Marshall Space Flight Center der NASA verfasst hat.
Als die Astronauten der Apollo 17 im Jahr 1972 vom Mond abhoben, ließen sie einen Teil der Mondlandefähre zurück – das seht ihr im Video unten. Es stellte sich heraus, dass dieses Metallstück die Ursache für die mysteriösen Beben war, da es bei Temperaturen zwischen 250 und -208° F kocht und knarrt, heißt es in der Pressemitteilung.
Dies ist eine wichtige Information für kommende Missionen
Eine Reise zum Mond ist immer mit einer gewissen Anzahl von unbekannten Faktoren verbunden, und zwar aus einem ganz einfachen Grund: Wir waren noch nicht sehr oft auf dem Mond. Wir wissen auch nicht genau, was mit der Raumfahrtausrüstung passiert, wenn sie sehr lange auf dem Mond bleibt.
Diese Informationen sind jedoch sehr wichtig, denn die NASA will zum ersten Mal seit 50 Jahren wieder zum Mond fliegen, und dieses Mal sollen die Astronauten über einen längeren Zeitraum dort bleiben.
Die Daten liefern seltene Informationen darüber, was mit einem Raumschiff passiert, das in der Sonne schmort, was bei der Entwicklung neuer Technologien berücksichtigt werden kann, heißt es in der CalTech-Pressemitteilung.
Die Daten sind auch deshalb wichtig, weil viele der geplanten Missionen in Richtung des Südpols des Mondes gehen, der nie das Sonnenlicht sieht, so Husker in der Pressemitteilung.
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