Yahoo Finanzen Exklusiv: Alibaba macht Anstalten, chinesische Filme nach Amerika zu bringen
Alibaba (BABA) hat vielleicht keine riesige Einzelhandelspräsenz in den USA, aber das chinesische E-Commerce-Kraftpaket findet andere Kanäle, um auf den amerikanischen Markt zu gelangen. Alibabas Filmabteilung arbeitet mit dem Medienunternehmen STX Entertainment zusammen, um einen mit Spannung erwarteten Film in die US-amerikanischen Kinos zu bringen.
Yahoo Finance hat exklusiv erfahren, dass STX Entertainment mit Sitz in Kalifornien rechtzeitig zum neuen Mondjahr den Film “Peppa Celebrates Chinese New Year” (auf Deutsch: „Peppa feiert das chinesische Neujahr“) vertreibt.
Nachdem der Trailer des Films Anfang dieses Monats veröffentlicht wurde, verbreitete er sich schnell in den chinesischen sozialen Medien. Der Mandarin-Hashtag #WhatisPeppa (# 啥 是 佩奇 #) wurde auf der beliebten Messaging-Plattform Sina Weibo mehr als 1,45 Milliarden Mal angesehen.
„Ich habe vor anderthalb Wochen einen Anruf von Alibaba erhalten – kurz nachdem die Werbematerialien für Peppa in China extrem viral geworden waren… Und es war uns klar, dass die Popularität auch im Ausland hohe Wellen schlug. Der Trailer wurde offensichtlich auch von der mandarin-sprachigen Bevölkerung in den USA gesehen und beachtet. Er war etwas, das man praktisch nicht übersehen konnte“, sagte Adam Fogelson, Vorsitzender von STXfilms, gegenüber Yahoo Finance.
Geschichten, die in der asiatischen und asiatisch-amerikanischen Kultur verwurzelt sind, gewinnen in den Vereinigten Staaten immense Popularität. „Crazy Rich“ von Warner Brothers war ein Kassenschlager und wurde zur einträglichsten romantischsten Komödie des Jahrzehnts. Pixars „Bao“, ein Kurzfilm über einen Knödel, der lebendig wird, ist für einen Oscar nominiert.
„Die zunehmende Wertschätzung und das Interesse an der chinesischen Kultur, sowie die Tatsache, dass die Geschichte einer Familiendynamik während des Urlaubs spielt und die meisten amerikanischen Zuschauer mit dem Einstiegspunkt von Peppa vertraut sind, schuf eine Dynamik, in der es durchaus möglich war – nicht auf Marvel-Niveau natürlich – breites Interesse zu generieren“, sagte Fogelson. „Je nachdem, was in der ersten oder zweiten Woche passiert, ist alles möglich. Unser erstes Ziel war es, sicherzustellen, dass Mandarin-Sprecher in den USA Zugriff auf den Film haben, während der Film in China läuft.“
‘Ein wichtiger Film für Alibaba Pictures’
Anfangs war Fogelson der Ansicht, es sei „praktisch unmöglich“, eine US-amerikanische Veröffentlichung innerhalb weniger Wochen zu orchestrieren, aber nachdem er den Film selbst gesehen hatte, war er letztendlich überzeugt, dass er es „absolut schaffen“ könne.
„‘Peppa Celebrates Chinese New Year‘ ist ein wichtiger Film für Alibaba Pictures. Daher war es ganz wichtig, den richtigen Partner zu finden, um den Film dem amerikanischen Publikum vorzustellen“, sagte Wei Zhang, Präsident von Alibaba Pictures. „Nachdem wir bereits eine starke Beziehung zu STX aufgebaut hatten, wussten wir, dass ihre innovative Marketingstrategie und Vertriebsfähigkeiten perfekt mit unseren Zielen übereinstimmen, um diese wunderbare Geschichte in den USA vor das richtige Publikum zu bringen.“
Es ist eine vollkommen globale Verschmelzung, da “Peppa Pig” eine britische Zeichentrickfigur ist, die in amerikanischen Haushalten mit Kindern allgegenwärtig ist. Der Film wird am 5. Februar, dem ersten Tag des chinesischen Neujahrs (und am ersten Tag des chinesischen Tierkreises Jahr des Schweins), in China eröffnet. STX wird den Film am 6. Februar in 65 Kinosälen auf 32 US-amerikanischen Märkten mit einem hohen Anteil an chinesisch-amerikanischen Zuschauern veröffentlichen, wie Los Angeles, New York und San Francisco. Die Spielzeiten werden hauptsächlich früh angesetzt sein, um Kinder und Familien zu erreichen und der Film wird in englischer Sprache untertitelt sein.
Spanisch-sprachige und Bollywood-Filme sind schon lange in den USA erfolgreich. Aber die Zielgruppe für „Peppa Celebrates Chinese New Year“ ist mit etwa 3,4 Millionen Amerikanern oder etwa 1 % der gesamten US-Bevölkerung, die zu Hause Mandarin sprechen, immer noch sehr klein. Natürlich sprechen viele Amerikaner Chinesisch als Zweit- oder Drittsprache.
Angesichts der kurzfristigen Vermarktung und des Nischenpotenzials sagte Fogelson jedoch, dass diese Zusammenarbeit nicht so sehr auf finanziellen Gewinn abzielt, sondern die STX-Beziehung zu Alibaba aufbauen soll.
„Die Profitabilität dieser Partnerschaft in den Vereinigten Staaten ist wahrscheinlich begrenzt. Aber es gibt keinen Nachteil. Es gibt keine finanzielle Rationale oder Rechtfertigung. Historisch gesehen haben die Filme, die in den Vereinigten Staaten auf Mandarin veröffentlicht wurden, zwischen einigen hunderttausend und einigen Millionen Dollar eingenommen. Der Hauptzweck war jedoch, diese Beziehung fortzusetzen und für beide Seiten eine engere Zusammenarbeit zu schaffen“, sagte er.
‘Großes chinesisches Interesse am Film-Export‘
Die Idee, auf chinesisch-Sprecher in den USA abzuzielen, ist immer noch neu. Und STX, das erst knapp fünf Jahre alt ist, entwickelte sich in Hollywood schnell zu einem großen Spieler, vor allem wegen seiner China-Kenntnisse.
Das Unternehmen wurde von den Filmproduzenten Robert Simonds und Bill McGlashan – ein geschäftsführender Gesellschafter der privaten Beteiligungsgesellschaft TPG – gegründet. Es wird von sehr einflussreichen chinesischen Investoren wie Hony Capital und Tencent Holdings unterstützt. PCCW, Südostasiens größter Internet- und Kabeldienstanbieter, und Liberty Global, die größte Vertriebsplattform der Welt, stehen ebenfalls hinter dem Unternehmen. STX Entertainment hatte sogar Pläne, an die Hongkonger Börse zu gehen – strich seinen Börsengang jedoch Ende letzten Jahres wieder.
Fogelson, der Vorsitzender von Universal Pictures war, bevor er zu STX wechselte, sagte, das Unternehmen sei angesichts Hollywoods zunehmendem Interesse an chinesischen Zuschauern gut aufgestellt.
„Wir haben wahrscheinlich mehr Projekte mit chinesischen Unternehmen angekündigt als alle anderen Hollywood-Studios zusammen. Das liegt nicht daran, dass wir zusammenarbeiten müssen – wir haben uns ausgesucht. Die USA exportieren seit Jahrzehnten erfolgreich Inhalte nach China und jetzt sehen wir ein großes Interesse, Filme aus China zu importieren. Die Tatsache, dass Alibaba mit diesem Projekt zu STX gekommen ist, ist der Anfang dieser Entwicklung. Und wir sind in einer einzigartigen Position dafür, da wir weitreichende Erfahrungen in der Zusammenarbeit mit allen großen Partnern in China gesammelt haben“, sagte er.
Dies kann für STX ein Vorteil sein, da chinesische Inhaltsgestalter neue Märkte anstreben – insbesondere in einer stagnierenden Binnenwirtschaft, in der sich das Wachstum auf ein 28-Jahrestief verlangsamt hat.
„In diesen dynamischen Zeiten können wir eine authentische Brücke sein – sowohl aus geschäftlicher, als auch aus kultureller Sicht – , weil wir unseren Wunsch bereits ausgedrückt haben, gute Partner für Alibaba, Tencent und andere zu sein. Wir haben gesehen, dass sich die Anzahl der Gespräche nur erhöht und wir sehen das als einen strategischen Vorteil.“
Alibaba Pictures und STX haben derzeit mehrere Projekte laufen, die sie gemeinsam produzieren und kofinanzieren, darunter eine vielschichtige Ugly Dolls-Zusammenarbeit, zu der ein animierter Spielfilm, eine Fernsehserie über Hulu, Spiele und Puppen gehören. Sie produzieren auch Science-Fiction- und Live-Action-Filme wie „Steel Soldiers“ und „Warriors“, die sich auf relevante Themen für sowohl das chinesische als auch das amerikanische Publikum beziehen.
Die Nachricht von dieser Partnerschaft kommt einen Tag, nachdem Alibaba das niedrigste Umsatzwachstum der letzten drei Jahre veröffentlicht hat.
Melody Hahm
