Wegen der Varianten: Genesene brauchen wohl ebenfalls eine zweite Impfdosis

Personen, die bereits an dem Coronavirus erkrankt und genesen sind, weisen neutralisierende Antikörper vor. Daher geht man aktuell davon aus, dass eine Impfung bei Genesenen eine ausreichende Boosterwirkung erzielt, um ihre Immunität aufrechtzuerhalten. Wie Forscher nun herausgefunden haben, trifft diese Annahme offenbar in Hinblick auf den Wildtyp des Virus zu — um jedoch einen hohen Impfschutz gegen die Varianten Beta und Gamma zu erwirken, scheint eine doppelte Impfung bei Genesenen nötig zu sein, wie das „Ärzteblatt“ berichtet.

Im Rahmen der PANTHER-Studie („PANdemic Tracking of Healthcare woRkers“) die nun im Fachblatt "Science Translational Medicine" veröffentlicht wurde, haben Forscherinnen und Forscher von der Universität Nottingham seit April 2020 45 Klinikangestellte aus Birmingham begleitet. Sie gehörten zu den ersten Menschen weltweit, die im Dezember mit Biontech geimpft wurden — 20 waren vor der Impfung bereits an Covid-19 erkrankt und genesen gewesen. Alle bekamen zwei Impfdosen, die Genesenen genauso wie alle anderen. Es zeigte sich, dass eine Impfdosis bei Genesenen genügte, um einen guten Schutz vor dem Wildtyp zu gewährleisten. Der zweite Booster brachte hier keine weitere Verstärkung des Impfschutzes.

In der Studie gab es allerdings auch Genesene, die sich nicht mit dem Wildtyp infiziert hatten, sondern mit einer der beiden Varianten Beta (B.1.351, zuerst entdeckt in Südafrika) oder Gamma (P.1, zuerst entdeckt in Brasilien). Die Delta-Variante konnte in der Studie noch nicht berücksichtigt werden. Es zeigte sich, dass anders als beim Wildtyp des Virus die Immunantwort gegen Beta und Gamma bei Genesenen nach nur einer Impfung schwach ausfiel.

Das Team unter der Leitung von Benjamin Ollivere vermutet, dass die nach der Infektion gebildeten Antikörper die leicht veränderten Varianten nicht erkannt haben. Daher brauchte ihr Immunsystem eine zweite Dosis, um eine nachhaltig hohe Antikörperreaktion zu erzielen: Danach erreichte der Immunschutz ein Niveau wie gegen den Wildtyp. Es ist den Forschern zufolge daher davon auszugehen, dass zwei Impfdosen Genesene auch vor einer Infektion mit den neuen Varianten schützen.

Die Aussagekraft der Studie ist allerdings begrenzt, denn die Zahl der Probanden war für einen solchen Versuch äußerst klein. Zudem beschränkte sie sich auf die Analyse der Antikörperantwort – und ließ andere Antworten des Immunsystems unbeachtet. Wie etwa die zelluläre Immunabwehr reagiert, die infizierte Zellen beseitigt, ist noch nicht untersucht. Dennoch legen die Ergebnisse nahe, dass auch Genesene von zwei Impfdosen profitieren würden, um besser vor einer Infektion und einem schweren Krankheitsverlauf geschützt zu sein.

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