Teenager mit kontrollierenden Eltern haben später Probleme in ihren Beziehungen — und ein geringeres Bildungsniveau

Wie sich Kinder entwickeln, die von ihren Eltern stark kontrolliert werden, hat eine Langzeitstudie über 19 Jahre gezeigt. Die Wissenschaftler um Emily Loeb von der University of Virginia begleiteten dafür 184 Jugendliche von ihrem 13. bis zu ihrem 32. Lebensjahr kontinuierlich. Die Untersuchungen zeigten, dass Kinder mit kontrollierenden Eltern im Erwachsenenalter seltener eine stabile romantische Beziehung führten. Sie hatten außerdem geringere Bildungsabschlüsse und weniger verlässliche Freundschaften.

Die Studie erschien in der Zeitschrift „Child Development“, die von der "Society for Research in Child Development" veröffentlicht wird. Sie dient als Beleg dafür, dass Kontrollsucht in der Erziehung langanhaltende negative Auswirkungen auf das Leben des Kindes hat.

Es gibt inzwischen eine Reihe von Studien, die sich mit psychologischer Kontrolle seitens der Eltern auseinandersetzen. Gegenüber den Kindern setzen Eltern in diesem Fall Schuldgefühle oder Liebe als manipulative Mittel ein, um ihre Kinder dazu zu bringen, sich zu fügen. Nur wenige dieser Studien haben sich aber mit den langfristigen Auswirkungen einer derartigen Erziehung befasst.

"Uns interessierte insbesondere, wie lange diese Auswirkungen im Erwachsenenalter anhalten", sagt die Studienautorin Emily Loeb. "Es war spannend zu sehen, dass Kinder, die unter psychologischer Kontrolle aufwuchsen, bis in ihre frühen 30er-Jahre hinein starke Problemen in romantischen Beziehungen hatten. Außerdem hatten sie oft ein niedrigeres Bildungsniveau."

Menschen mit kontrollierenden Eltern fällt es schwerer, um Unterstützung zu bitten

Für die Studie rekrutierten Forscher im Jahr 1998 Siebt- und Achtklässler aus öffentlichen Schulen. Die Kinder, die etwa 13 Jahre alt waren, wurden in Begleitung ihrer engsten Freunden in das Labor gebracht. Dort bat ein Kind seinen Freund um Unterstützung bei einem Problem, das ihm Sorgen bereitete. Die Laborforscher beobachteten das Gespräch und wie sehr sich die Kinder in diese Diskussion einbrachten.

"Bereits mit 13 Jahren hatten diese Teenager damit zu kämpfen, um Unterstützung zu bitten und sie zu erhalten. Es scheint aber, dass dieses Problem mit der Zeit immer schlimmer wurde", sagt Loeb. "Kinder, deren Eltern mehr Kontrolle ausübten, wurden von Gleichaltrigen weniger gemocht. Ihnen fiel es schwerer soziale Situationen differenzierter zu betrachten und verschiedene Perspektiven zu berücksichtigen."

Im Alter von 15, 16, 27 und 31 Jahren befragten die Forscher die Teilnehmer erneut. Diejenigen unter ihnen, deren Eltern mehr Kontrolle auf sie ausübten, waren mit 32 Jahren seltener in einer festen Beziehung. Außerdem hatten sie im Vergleich zu ihren Altersgenossen schlechtere Bildungsabschlüsse — selbst unter Berücksichtigung ihres sozioökonomischen Hintergrunds und ihres Notendurchschnitts im Alter von 13 Jahren.

Das Experiment, in dem Teilnehmer um Unterstützung bitten sollten wurde wiederholt, als diese 27 Jahre alt waren. Dieses Mal wurden sie von ihren Lebenspartnern begleitet. 88 Teilnehmer brachten einen Partner mit, mit dem sie seit mindestens drei Monaten zusammen waren. Auch dieses Mal notierten die Forscher Auffälligkeiten, wenn die untersuchte Person um Unterstützung bat oder diese ungefragt erhielt. "Diejenigen, die mit kontrollierenden Eltern aufwuchsen, waren schlechter darin, Unterstützung zu erhalten oder um Unterstützung zu bitten", sagt Loeb.

Für Kinder mit herrischen Eltern sind Freundschaften oft eher eine Last

Loeb und ihre Koautoren vermuten, dass das Ausbleiben akademischer Erfolge darauf zurückzuführen ist, dass die Eltern die Kinder in der Schule zu guten Noten drängten. Ohne die entsprechenden Impulse der Eltern nahm das Erfolgsstreben der mittlerweile erwachsenen Kindern ab.

Außerdem stellten die Forscher fest, dass Kinder mit kontrollierenden Eltern Freundschaften oft eher als Last empfinden. Häufig sehen sie darin keine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung.

"Menschen mit schwierigen Beziehungen zu ihren Eltern neigen zu problematischen Vorstellungen von Beziehungen generell", sagt Loeb. "Tut das Kind nicht das, was die Eltern verlangen, machen sie ihm oft Schuldgefühle oder halten ihre Zuneigung zurück. Es ist nicht schwer, sich vorzustellen, dass diese Kinder später im Leben dasselbe Verhalten in freundschaftlichen oder auch in romantischen Beziehungen erwarten."

Aus Furcht vor einem solchen Verhalten gehen Kinder von kontrollierenden Eltern weniger Risiken ein. Sie bitten also auch seltener um Unterstützung, weil sie Angst vor Ablehnung haben oder davor, dass sich das Gegenüber zurückzieht.

Jugendliche sollten einige Entscheidungen selbst treffen dürfen

Peter Gray ist Professor für Psychologie am Boston College und war an der Studie nicht beteiligt. Trotzdem sieht er in der Studie "einen ziemlich überzeugenden Beweis dafür, dass eine kontinuierliche elterliche Überwachung und Kontrolle einige negative Auswirkungen auf die Kinder hat". Ihm zufolge ist die wachsende Häufigkeit einer derartig kontrollierten Erziehung ein Ausdruck des Generationswechsels.

"Es gibt Beweise dafür, dass Eltern in den letzten Jahrzehnten immer mehr und mehr Kontrolle über das Leben ihrer Kinder übernehmen", sagt Gray. "Früher schickten Eltern Kinder zum Spielen nach draußen und sie kehrten im Dunkeln nach Hause zurück. Heutzutage wird Kindern nur noch selten eine solche Unabhängigkeit zugestanden, die in der Vergangenheit üblich war".

Durch die gesteigerte elterlichen Überwachung brauchen Jugendliche zudem länger, um "klassische Stationen" des Erwachsenwerdens zu erreichen, wie den ersten Sex oder das Probieren von Alkohol, fügt er hinzu.

Die Studie erhielt ein Stipendium vom National Institute of Health für weitere 10 Jahre. Loeb denkt darüber nach, in einem weiteren Untersuchungsschritt die Blutgruppen und Altersmerkmale der Teilnehmer zu untersuchen.

"Kinder mit kontrollierenden Eltern tendieren dazu, sich erst später um Unabhängigkeit zu bemühen und autonome Entscheidungen zu treffen", sagt sie. "Deshalb sehe ich diese Studie als Beweis dafür, wie wichtig es ist, dass Jugendliche einige Entscheidungen selbst treffen dürfen".

Dieser Artikel erschien bei Business Insider bereits im Juni 2020. Er wurde nun erneut geprüft und aktualisiert.