Yahoo Finanzen Rekordumsatz: Wie sich der Myposter-Gründer gegen Cewe behauptet
Dieser Text erschien zuerst im Oktober 2022. Er hat besonders viele Leserinnen und Leser interessiert.
Wenn ab Oktober die Druckmaschinen für das Weihnachtsgeschäft auf Hochtouren laufen, muss alles glatt gehen. René Ruhland, Gründer und Chef von Myposter, hat die Lager mit Holzvorräten für Foto-Rahmen schon jetzt „vollgestopft“ und genügend Rohmaterial wie Kalender vorproduziert. „Das vierte Quartal ist bei uns das Stärkste“, sagt der Unternehmer, der die Firma gemeinsam mit seiner Frau Anna und seinem Bruder Marc führt.
Kurz vor Weihnachten stellt sich Ruhland gerne selbst in die Produktion, um Leinwände von Hand zu beziehen – wie zu den Anfängen des Startups 2011. „Einfach, weil es mir Spaß macht“, meint er und grinst in die Kamera. Früher will der Gründer 120 Stück in acht Stunden geschafft haben. „Das ist nicht ohne, das Aufspannen auf den Rahmen erfordert viel Kraft“, betont er. Wenn das Motiv fest getackert ist, darf es nicht verrutscht sein. Bis heute gehöre die Fotoleinwand zu den beliebtesten Produkten bei Myposter. Ruhland erstaunt das – persönlich gefallen ihm Fotos auf Acrylglas viel besser, wegen der höheren Wertigkeit.
Momentan bestellen die Kunden noch Abzüge und Fotobücher zur Erinnerung an den Sommerurlaub – spätestens ab November dominierten dann Geschenkartikel. Ruhlands Ziel, in diesem Jahr den Umsatz auf 100 Millionen Euro zu bringen, verfehlt er dabei knapp. Grund dafür seien schwächere Verkaufszahlen im April und Mai, die Ruhland auf den Ukraine-Krieg zurückführt.
Nun hätten die Kunden wieder mehr Poster, Leinwände und Fotobücher bestellt. Während der vergangenen zwei Monate sei das Geschäft zweistellig gewachsen, sodass der CEO dennoch einen guten Jahresabschluss erwartet. „Es ist gerade nicht die leichteste Zeit, Unternehmer zu sein, gerade wenn man sich die Lieferketten anschaut“, erklärt uns der Gründer. Den Großteil der Produktion wickelt das Startup dabei eigenständig ab. An den zwei Produktionsstätten in Bergheim bei München und in Talheim sind rund 240 Mitarbeiter beschäftigt.
Myposter: Kunden laden pro Woche acht Millionen Fotos hoch
Die unkalkulierbaren Energiepreise bereiten dem CEO vorrangig Sorgen. „Was mir jetzt hilft, ist, dass wir schon mal einen Worst-Case-Plan für 2023 aufstellen“, so der 42-Jährige. Das nehme den Druck raus und er könne ruhig schlafen. Die Preise für die Konsumenten will Ruhland möglichst stabil halten. Außerdem bleibt er optimistisch, dass Kunden bei emotionalen Produkten, wie dem Fotokalender für Oma zu Weihnachten, nicht sparen werden. Bis zu acht Millionen Fotos würden pro Woche auf der Website hochgeladen. „Das ist unglaublich“, so Ruhland. Die Server hielten dem Andrang stand – von Beginn an hat Myposter nur mit eigener Software gearbeitet. Dazu der Gründer: „Klar, müssen wir gut drucken können. Am Ende schreiben wir aber hauptsächlich Software.“
An einer neuen IT-Lösung basteln der CEO und sein Team derzeit auch für das Anfang 2022 übernommene Startup Juniqe, das Poster mit Motiven und Designs berühmter Künstler verkauft. Die Ruhlands sicherten sich die Berliner Firma, die während der Pandemie einen Umsatz von rund 26 Millionen Euro gemacht hatte, für einen zweistelligen Millionenbetrag.
„Es war eine Opportunität. Wir haben total viele Synergien gesehen und wollten die kreative Ader, die Juniqe hat, in unser Unternehmen holen – das hat uns total gereizt“, sagt René Ruhland. Bereits vor ihrem Exit standen die Juniqe-Gründer Lea Lange und Marc Pohl mit Myposter in Kontakt, indem sie einen Teil der Druckaufträge in der bayerischen Produktion abwickeln ließen. Nun erledigt das Münchener Unternehmen 100 Prozent der Produktion, übernimmt Buchhaltung, stellt Software bereit und setzt strategische Ziele. Dennoch will die Unternehmerfamilie Juniqe unabhängig von Myposter weiterführen.
Juniqe soll ein Marktplatz für Künstler werden
Als neue Geschäftsführerin verpflichteten sie daher die ehemalige Zalando-Managerin Philippa Hasse. Mit ihr zusammen will René Ruhland der Plattform einen neuen Anstrich verleihen. Die Idee: Juniqe in einen Marktplatz für Künstler umwandeln, bei dem die Community gestalterisch interagiert und so eigene Werke verkaufen kann. Dazu soll das Portfolio der Maler und Designer zuvor auf Qualität überprüft werden – anders als beispielsweise bei Etsy, wo grundsätzlich jeder einen Webshop für handgemachte Produkte eröffnen könne. Ruhland vergleicht das mit dem Türsteher-Prinzip. Er führt an: „Im Moment macht Juniqe eine Kuratierung des Motivs selbst. Davon wollen wir weg und hin zu einer Kuratierung des Creators.“
Neben Juniqe betreiben die Münchener außerdem noch drei weitere Tochtergesellschaften: Kartenliebe, das Ruhland zusammen mit CEO Stefan Kick 2020 gegründet hat, ArtPhotoLimited mit Sitz in Bordeaux sowie die Printhouse Gmbh als eigene Produktionsgesellschaft.
Brüder gründeten im Keller der Eltern – ohne VC
Selbst leidenschaftlich fotografiert hat René Ruhland nie. Dass er ein eigenes Unternehmen gründen wollte, stand für ihn aber schon zu Zeiten seines BWL-Studiums fest. Den Weg in den Handel mit Fotos fand der 42-Jährige eher zufällig – über China. Ruhland lernte, dass sich mit dem Verkauf von importierten Bildern auf Leinwänden eine gute Marge erzielen ließ. Obwohl sein älterer Bruder Marc nach seinem BWL-Studium in St. Gallen eigentlich Diplomat werden wollte, überzeugte ihn René von seiner Idee, eine gemeinsame Firma hochzuziehen.
Im Keller ihrer Eltern gründeten beide 2007 ihr erstes Startup RMR Art Company. Auf der Konsumgütermesse im chinesischen Guangzhou schlossen die Brüder Lieferantenverträge ab und importierten containerweise Bilder nach Deutschland. Die Bilder, die sie dort für rund vier Dollar einkauften, wollten sie in großen Möbelhäusern für 20 Euro weiterverkaufen. Aus dem Kofferraum seines Golf 4 Leinwände an Einrichtungsriesen zu vermarkten, habe René Ruhland oft an seine Grenzen gebracht, erzählt er. „Das war sauschwer!“, erinnert er sich heute. „Du wurdest super deprimiert, weil du immer wieder rausgeschmissen wurdest.“
Irgendwie schafften es die Brüder doch – als es lief, entwickelten sie ihre Geschäftsidee weiter. Von den „brutalen“ Bedingungen des Handels wollten sich die Ruhlands befreien und passten außerdem ihr Produkt an. „Das bestverkaufte Motiv hattest du nie auf Lager“, erzählt der Gründer. „Du hattest immer nur noch die Bilder, die keiner wollte. Deswegen war uns klar, dass es sinnvoll ist, wenn der Kunde sein Motiv mitbringt – eigene Fotos.“ Im Jahr 2011 haben die Brüder Myposter als Foto-Plattform gebootstrappt. Durch den neuen Fokus stiegen automatisch die Anforderungen an Qualität – Farben durften auf Fotos nicht verfälscht sein, was bei Kunstdrucken zuvor nicht aufgefallen wäre. Deswegen entschieden die Brüder neben der Programmierung einer Website, eine eigene Produktion aufzubauen, teure Digitaldruck-Maschinen zu kaufen und sich die Technik bei allem selbst beizubringen.
Profitabilität als oberstes Ziel – Cewe größter Konkurrent
Auf Risikokapital verzichteten die Brüder dabei bisher in ihrer gesamten Unternehmensgeschichte. Ihr Ziel stattdessen: Profitabilität. Nur so sei es möglich gewesen, Leasingverträge mit der Bank abzuschließen und Hersteller von Maschinen zu akquirieren. „Mit Myposter waren wir ab dem 18. Monat profitabel“, sagt Ruhland, schränkt aber ein: „Das war immer ein schmaler Grat. Mit mehr Kapital hätten wir damals schneller wachsen können.“ Heute ist das Unternehmen in zehn europäischen Ländern aktiv. Ruhlands Wunsch, den Markteintritt in den USA zu schaffen, bleibt bislang noch unerfüllt.
Die Konkurrenz im Markt der Fotodienstleister ist in den vergangenen Jahren geschrumpft und konzentriert sich inzwischen auf wenige, dafür starke Anbieter. Für Myposter ist das Oldenburger Unternehmen Cewe, das zuletzt einen Umsatz von rund 693 Millionen Euro einfuhr, der größte Wettbewerber – gerade in puncto Produktinnovationen. Dazu Ruhland: „Wir müssen die schon ein wenig ärgern. Wir können denen nicht einfach den Markt überlassen.“ Außerdem bespielt PosterXXL, das von der Londoner Firma Photobox aufgekauft wurde, den Markt mit Wandbildern, Fotobüchern und Geschenkartikeln. Das Kölner Unternehmen Picanova, das eigenen Angaben zufolge jährlich über 180 Millionen Euro erwirtschaftet und den Fotoservice für Discounter wie Aldi und Lidl abwickelt, zählt der Myposter-Chef allerdings nicht zur direkten Konkurrenz.
Rennradfahren zum mentalen Ausgleich
Ohne Investoren ein Startup aufzubauen, bedeutete für René Ruhland in der Vergangenheit oft viel mentalen Druck. Als Vater von vier Kindern begnügte er sich Nächte lang damit, Leinwände zu tackern und Büroarbeit zu erledigen – Familienurlaube seien so auf der Strecke geblieben. „Ich hatte früher den Glaubenssatz, dass mein Erfolg vor meiner Gesundheit steht“, gesteht der CEO. „Ich finde, man macht sich, wenn man jung ist, wenig Gedanken darüber, bevor der Körper dann mal kracht.“
Heute betreibt der 42-Jährige akribisch Sport, mindestens fünfmal die Woche, fährt Rennrad und springt Trampolin mit seinen Kindern. „Man hat die Kinder ja auch, damit man Kinder hat und nicht, damit man sie nicht sieht und keine Beziehung aufbaut.“ Seine Frau Anna, die zwei Jahre nach Gründung von BMW zu Myposter wechselte, habe Ruhland immer bestärkt, ihm aber auch Grenzen aufgezeigt. Ihr gelinge es besser, die Balance zu finden und am Wochenende abzuschalten. Im Unternehmen leitet sie die Produktionsgesellschaft, kümmert sie sich um den Personalbereich und übernimmt einen Teil des Marketings von Myposter.
Ob Ruhland das Familien-Startup auch an die nächste Generation übergeben wird, ist nicht gewiss. „Das sollte nicht forciert werden“, meint der Familienvater. „Wenn wir das Unternehmen später noch haben und eines unserer Kinder qualifiziert ist und Spaß daran hätte, es weiterzuführen, wäre das natürlich schön.“ Jetzt, wenn vor Weihnachten die Hochsaison in der Druckerei beginnt, schauen sie ihren Eltern öfter über die Schulter. Was Ruhland weiß: Irgendwann, wenn sie alt genug sind, müssen sie auch eine Foto-Leinwand von Hand beziehen.
