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Offshore-Windparks werden weltweit von Inflation geschreddert
(Bloomberg) -- Vor der Küste Neuenglands peitschen die Winde über den eisigen Atlantik und schaffen perfekte Bedingungen für riesige Offshore-Turbinen. Es gibt zwar Pläne, diese natürliche Kraft zur Stromerzeugung zu nutzen, aber der Fortschritt — dort und weltweit — wird durch die hohe Inflation ausgebremst.
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Weil steigende Zinsen und höhere Materialkosten die Investitionsgrundlage bröckeln lassen, verzögern Entwickler in den USA saubere Energievorhaben wie das 1,2-Gigawatt-Projekt Commonwealth Wind in der Nähe von Massachusetts, das einer der größten Windparks des Landes wäre und 700.000 Haushalte mit Strom versorgen könnte.
In Europa, wo die Behörden die Situation in einigen Fällen noch verschärft haben, sind die Probleme noch größer. Rund 6 Gigawatt an Windparks, die vor der deutschen Küste projektiert wurden, kommen nicht wie geplant voran. Diese Rückschläge bedeuten, dass wertvolle Zeit verloren geht, um die Nutzung fossiler Brennstoffe zu reduzieren.
“Die Regierungen müssen sich der Erkenntnis stellen, dass Investitionen in die Offshore-Windenergie nicht stattfinden”, sagte Giles Dickson, Leiter der Industriegruppe WindEurope. “Hier steht viel auf dem Spiel.”
Um bis zum Jahr 2050 eine Netto-Null-Energieversorgung zu erreichen, muss die Welt laut BloombergNEF die Investitionen in erneuerbare Energien auf rund 1 Billion Dollar pro Jahr mehr als verdoppeln. Dieses Ausgabenniveau muss so schnell wie möglich erreicht werden und bis in die 2040er Jahre anhalten, um die schlimmsten Auswirkungen der globalen Erwärmung zu verhindern.
Im Gegensatz zu herkömmlichen Kraftwerken, die über ihre gesamte Lebensdauer hinweg Brennstoff benötigen, fällt der Großteil der Kosten für erneuerbare Energien im Voraus an. Das macht den Sektor besonders anfällig für Änderungen bei den Finanzierungs- und Baukosten.
Das gilt vor allem für riesige Offshore-Windparks, die Turbinen von der Größe eines Wolkenkratzers, spezielle Installationsschiffe und kilometerlange Kupferkabel für die Verbindung mit den Netzen an Land benötigen. Aber sie bieten ein enormes Erzeugungspotenzial, und im Vergleich zu Windparks und Solaranlagen an Land gibt es weniger Widerstand, weil sie in niemandes Vorgarten stehen.
“Das Offshore-Windgeschäft befindet sich in einem aufziehenden perfekten Sturm”, sagte Thomas Arentsen, Partner bei Bain & Co. “Die Rentabilität ist über die gesamte Wertschöpfungskette hinweg stark unter Druck geraten, von den Entwicklern über die Lieferkette bis hin zu allen Beteiligten.”
Nicht nur die Offshore-Windkraft hat Probleme. Batterie- und Solarentwickler in den USA versuchen, mit den höheren Ausrüstungskosten Schritt zu halten. Laut BloombergNEF sind die Investitionsausgaben für die Entwicklung von Onshore-Windparks in den USA zwischen 2020 und dem vergangenen Jahr um mehr als 16% gestiegen.
Auf anderen Märkten sieht es ähnlich aus. In Japan, wo der schwache Yen die Entwicklung zusätzlich erschwert, bremsen Probleme in der Lieferkette die einst vielversprechenden Bemühungen. In Taiwan wehren sich die Entwickler gegen die Bemühungen der Regierung, die Fertigung zu lokalisieren, um Arbeitsplätze zu schaffen, was die Kosten für die Turbinen in die Höhe treiben würde.
“Wir sind immer noch meilenweit von einer Ausbaugeschwindigkeit entfernt, die das Energiesystem auf den Weg zu Netto-Null bringen würde”, sagte Seb Henbest, Leiter des Bereichs Klimawandel bei HSBC Holdings Plc. “ Etwas muss geschehen, wenn Projekte unter Stress stehen und nicht finanzierbar sind.”
Ein seltener Lichtblick ist China, wo die Installationen nach einem starken Rückgang nach der Subventionierung im Jahr 2022 in diesem Jahr wieder ansteigen dürften. Außerdem ist es dem Land gelungen, die Energie- und Materialkosten besser unter Kontrolle zu halten. BloombergNEF geht davon aus, dass das Land den Zubau von Offshore-Windkraftanlagen in diesem Jahr fast verdoppeln und damit mehr als die Hälfte des weltweiten Zubaus ausmachen wird.
Langfristige Verträge über die Abnahme des Stroms sind der Schlüssel für die Rentabilität großer Investitionen in erneuerbare Energien. Unabhängig davon, ob sie von Regierungen oder privaten Unternehmen getragen werden, stellen diese Verträge sicher, dass die Erzeuger die Vorlaufkosten in Milliardenhöhe wieder hereinholen können.
Damit die Projekte funktionieren, müssen die Strompreise mit den Baukosten Schritt halten, aber das ist nicht der Fall. In Europa haben die Regierungen 768 Milliarden Euro zurückgestellt, um Unternehmen und Verbraucher vor Preissteigerungen zu schützen. In den USA verpflichten die Behörden die Bauträger zur Einhaltung von Strompreisen, die vor dem drastischen Anstieg der Inflation festgelegt wurden
Im Fall von Commonwealth Wind vor der Küste von Martha’s Vineyard weigerten sich die Aufsichtsbehörden, dem Neuengland-Versorger Avangrid Inc. zu erlauben, die Stromverträge für das 4-Milliarden-Dollar-Projekt neu zu verhandeln.
“Bieter übernehmen diese Risiken und können nicht in gutem Glauben davon ausgehen, dass die Steuerzahler höhere Kosten tragen, wenn sich die makroökonomischen Bedingungen ändern “, erklärten Vertreter des Bundesstaates Massachusetts Ende letzten Monats in einem Schreiben an Avangrid, das sich mehrheitlich im Besitz des spanischen Energieunternehmens Iberdrola SA befindet.
“Leider hindern uns die Auswirkungen der historischen Inflation, starke Zinserhöhungen, Engpässe in der Versorgungskette und das Bestehen einer Preisobergrenze daran, Commonwealth Wind voranzubringen”, sagte der Vorstandsvorsitzende von Avangrid, Pedro Azagra Blázquez, letzten Monat. Das Unternehmen hält eigenen Angaben zufolge an der Fertigstellung des Projekts fest.
In Europa sind die Bedingungen noch verworrener. Um die durch den Krieg in der Ukraine ausgelöste Energiekrise zu bewältigen, haben die Politiker die Erzeuger erneuerbarer Energien mit Sondersteuern belegt — in Deutschland hat die Bundesregierung bis zu 90% der Einnahmen abgeschöpft. In Großbritannien warnte die Industrielobby Energy UK, dass die Maßnahmen die Entwicklung abwürgen könnten.
Es ist unwahrscheinlich, dass der Druck auf den Sektor der erneuerbaren Energien nachlassen wird. Die Kerninflation im Euroraum — die Energie und Lebensmittel ausklammert — blieb im Februar auf einem Rekordniveau, und die Inflation in Deutschland zog unerwartet an. Der Preisanstieg in den USA ist zwar geringer als in Europa, liegt aber um mehr als das Dreifache über dem 2%-Ziel der US-Notenbank. Notenbankchef Jerome Powell hat signalisiert, dass die Fed die Zinsen stärker und schneller anheben könnten als bisher angenommen.
Laut Daniel Sinaiko, einem Anwalt, der für die Kanzlei Allen & Overy Kunden aus dem Bereich der erneuerbaren Energien vertritt, bleibt einigen Projektentwicklern nichts anderes übrig, als abzuwarten, in der Hoffnung, dass die Rohstoffkosten oder die Zinssätze sinken. “Es könnte einige Projekte geben, bei denen ein früherer Start ein Nachteil ist”, sagte er.
Die EU und Großbritannien streben bis 2030 eine Offshore-Windkapazität von insgesamt 110 Gigawatt an, mehr als das Dreifache des derzeitigen Standes. Doch im vergangenen Jahr wurden fast keine neuen Investitionen getätigt, und alle Ausschreibungen für Subventionen in Deutschland waren nach Angaben des Think-Tanks Agora Energiewende unterzeichnet.
Die einzige Entscheidung über ein neues Projekt kam im Dezember von einem Joint Venture zwischen Shell Plc und dem niederländischen Energieversorger Eneco zum Bau eines 760-MW-Windparks in der Nordsee.
Um die Investitionen in erneuerbare Energien wieder in Gang zu bringen, müssen entweder die Subventionen erhöht oder die monatlichen Rechnungen für Haushalte und Unternehmen steigen dürfen. Beides ist für die führenden Politiker in den USA und Europa nicht akzeptabel.
“Es gibt eine Menge besorgter Projektentwickler da draußen, weil die wirtschaftlichen Bedingungen schwierig sind”, sagt Phil Grant, Berater für erneuerbare Energien bei Baringa Partners. Regierungen und Investoren befinden sich beide in einer Zwickmühle, und “es könnte um die Frage gehen, wer zuerst nachgibt.”
Überschrift des Artikels im Original:Planet-Saving Wind Farms Fall Victim to Global Inflation Fight
--Mit Hilfe von Josefine Fokuhl, Petra Sorge, David R. Baker, Brian Eckhouse, Alexander Weber, Hayley Warren, Luz Ding und Dan Murtaugh.
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