Obwohl die Marktpreise für Strom und Gas sinken, bleibt der Endpreis für Verbraucher gleich – das ist der Grund

Viele Alternativversorger bieten derzeit wieder günstig Strom- und Gas an, nur profitieren Endkunden nicht gleichermaßen. - Copyright: Picture alliance

Verbraucher in Deutschland ächzen unter der aktuellen Inflation – besonders Strom- und Gaspreise haben angezogen. Dass sie das Vorkrisenniveau wieder erreichen, scheint derzeit nicht realistisch.

Ingbert Liebing, Hauptgeschäftsführer des Verbandes der kommunalen Unternehmen (VKU), sagte am Donnerstag der "Neuen Osnabrücker Zeitung", angesichts gesunkener Großhandelspreise "wollen natürlich auch die Stadtwerke die Tarife senken und machen das, sobald Spielraum da ist". Er warne aber vor falschen Hoffnungen.

"Es wird nach unserer Einschätzung absehbar auf eine Verdoppelung der Gas- und Stromtarife hinauslaufen", sagt er. Doch wie kann es sein, dass die Preise am Spot- und Terminmarkt wieder fallen, die Verbraucherpreise aber auf hohem Niveau verweilen?

Das hängt mit der mittel- und langfristigen Preissetzung der Energielieferanten zusammen. Zwar fallen die Preise am Markt, doch sind sie laut Liebing noch lange nicht wieder auf Vorkrisen-Niveau. "Die Stadtwerke beschaffen fortlaufend und vor allem langfristig auf Termin. Ihre aktuellen Preise resultieren daher aktuell immer noch aus günstigeren Einkäufen in den Vorjahren", erklärt Liebing. Davon würden die Kunden nach wie vor profitieren. Die Beschaffungskosten müssten aber noch weiter und vor allem dauerhaft sinken, damit auch die Preise für Verbraucher in Zukunft wieder fallen könnten.

Kurzfristige Preissenkungen können nicht sofort weitergegeben werden

Liebing zufolge haben die Stadtwerke ihre Preise nur deshalb im Winter nicht kräftig erhöhen müssen, eben weil sie das langfristig ausgleichen. So würden Preisspitzen für Kunden vermieden. Das "bedeutet aber auch, dass kurzfristige Preissenkungen nicht sofort weitergegeben werden können. Maßgeblich ist der langfristige Durchschnitt."

Auch der CEO von E.ON Leonhard Birnbaum erklärte diesen Mechanismus zuletzt in einem Pressegespräch. "Die Gaspreise sinken, im Vergleich zu früheren Jahren bleiben sie aber weiter auf einem sehr hohen Niveau", so Birnbaum. In der öffentlichen Diskussion klinge es so, als ob die Energiepreisbremsen das Problem der hohen Preise dauerhaft lösen. "Die Preisbremsen verhindern, dass massive Preisspitzen auf die Kunden durchschlagen. Sie verhindern aber keineswegs einen deutlichen Anstieg der Preise."

Birnbaums Eindruck sei, dass sich gerade viele in einem falschen Gefühl von Sicherheit wiegen und die tatsächlichen Auswirkungen noch nicht realisiert hätten. "Das günstige Gas das Energieversorger noch vor dem Krief für ihre Kunden beschafft haben, ist demnächst verkauft."

Allzu hohe Preise trotzdem nicht hinnehmen

Christina Wallraf von der Verbraucherzentrale NRW warnt trotzdem davor, allzu hohe Preise der Versorger schlichtweg hinzunehmen. Man müsse die Situation differenziert betrachten. "Grundsätzlich sind die Beschaffungskosten der Unternehmen in der letzten Zeit gesunken, weshalb sich die Preise nicht einfach weiter erhöhen sollten", sagt sie zu Business Insider. Manche Grundversorger hätten bereits im vergangenen Jahr die Preise kräftig angehoben und befänden sich schon auf einem hohen Preisniveau.

Einige Stadtwerke haben laut Wallraf auch schon wieder Preissenkungen ab dem 1. April angekündigt. "Es wird Zeit, dass mehr Stadtwerke die derzeit günstigen Beschaffungskosten auch an ihre Kunden weitergeben", so Wallraf.

"Stadtwerke waren Stabilitätsanker"

VKU-Präsident Liebing kritisierte im Interview auch Appelle von Experten an Verbraucher, jetzt wieder von Grundversorgern zu Discountern mit Billigtarifen zu wechseln. "Es war abzusehen, dass jetzt wieder Glücksritter auf den Energiemarkt drängen und meinen, das schnelle Geschäft machen zu können, zulasten der Stadtwerke und Grundversorger", sagte er. Angebote zu prüfen und zu wechseln, sei legitim. "Mein Tipp an alle Verbraucherinnen und Verbraucher lautet aber: Schauen Sie sich die Angebote genau an. Die Stadtwerke waren Stabilitätsanker, als Discounter ihren Kunden von heute auf morgen gekündigt haben. Wir haben sie aufgefangen."

Auch Wallraf weist darauf hin, dass viele Stadtwerke die enorm hohen Preise für ihre Kunden abgefedert hätten. Doch: Derzeit gibt es laut der Verbraucherschützerin eine große Spanne bei den Preisen der Stadtwerke. In NRW zahlten Verbraucher in der Grundversorgung stand 1. Januar zwischen 30 und 80 Cent pro Kilowattstunde zahlen. Verbraucher sollten laut Wallraf also schauen, wie viel sie derzeit für Strom und Gas zahlen und auch nach günstigeren Angeboten Ausschau halten.

Sicherlich gebe es einige Stromanbieter, die sich in den letzten Monaten am Markt rar gemacht haben und jetzt wieder mit Discounter-Angeboten locken, so Wallraf. "Aber das trifft nicht auf alle Versorger zu, die gerade günstige Preise aufrufen. Ob ein Anbieter in der Vergangenheit Probleme hatte, lässt sich meist schon mit einer einfachen Internetrecherche herausfinden." Es gebe auch einige größere und bekannte Anbieter, die schon jetzt wieder deutlich günstigere Tarif anbieten.

Dieser Artikel erschien am 27. Januar 2023. Er wurde am 28. Januar 2023 erneut geprüft und aktualisiert.