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Mercedes neuer Batterie-Partner Farasis enttäuscht: Die Qualität der ersten Zellen sei "katastrophal"

Der kommende Mercedes EQS soll Batteriezellen eines anderen Zulieferers nutzen.
Der kommende Mercedes EQS soll Batteriezellen eines anderen Zulieferers nutzen.

Eigentlich wollte Mercedes mit seiner diesjährigen EQ-Modelloffensive mit voller Kraft ins Elektro-Zeitalter starten. Das Kompakt-SUV EQA wurde im Januar enthüllt, im Sommer folgt die elektrische Oberklasse EQS und mit dem etwas kleineren EQE später das EV-Pendant zur E-Klasse. Doch schon im ersten Quartal von 2021 tauchen schwerwiegende Probleme auf, die das ambitionierte Elektrifizierungsprogramm des Konzernchefs Ola Källenius längerfristig gefährden könnten.

Die ersten Proben waren frustrierend

Im Zentrum des Übels steht wohl der Zulieferer Farasis. Nachdem die Zusammenarbeit 2019 bekanntgegeben wurde, beteiligten sich die Stuttgarter im vergangenen Sommer mit 400 Millionen Euro an dem amerikanisch-chinesischen Batterieproduzenten. Wie das Fachmagazin Auto Motor und Sport berichtet, fielen die ersten Muster der Batteriezellen des noch recht unbekannten Herstellers jedoch mehr als ernüchternd aus. Laut Daimler-Managern gab es bei ihnen erhebliche Probleme. Die Proben sollen sogar als "katastrophal" bezeichnet worden sein. Was genau mit ihnen nicht stimmte, wurde nicht kommuniziert. Die Qualität muss aber so schlecht sein, dass wohl sogar ein Ende der gesamten Zusammenarbeit im Raum steht.

Nicht nur die Qualität ist problematisch

Zu den Qualitätsproblemen kommt, dass für die geplante deutsche Fertigungsstätte noch nicht einmal die Baugenehmigung erteilt wurde. Und das, obwohl in Bitterfeld (Sachsen-Anhalt) bereits 2022 die Produktion für den europäischen Markt starten sollte. Es dürfte für die Chinesen ein Ding der Unmöglichkeit werden, den ursprünglichen Zeitplan einzuhalten. All dies wird wohl die Zukunftsplanung von Mercedes hart treffen. Der schwäbische Autobauer wollte durch die Kooperation auf lange Sicht seine Versorgung mit Lithium-Ionen-Zellen sichern. Obwohl der 2002 gegründete Hersteller auf dem Markt bisher kaum eine Rolle spielte und erst seit rund fünf Jahren für die Autoindustrie arbeitet, sollte er auf lange Sicht mehr als die Hälfte der von Daimler in Europa benötigten Zellen fertigen.

Aktuelle Modelle sind nicht betroffen

Die aktuelle Modellpalette ist von diesen Schwierigkeiten jedoch nicht betroffen. Die Zellen für den EQC, EQA, EQV, sowie die Hybridmodelle der Stuttgarter werden großteils von dem chinesischen Marktführer CATL (Contemporary Amperex Technology Co., Limited) geliefert. Auch um die in diesem Jahr erscheinenden Modellneuheiten EQS, EQE, sowie die dazugehörigen SUV-Version muss man sich laut Daimler keine Sorgen machen. Der Konzern ist bei der Entwicklung von deren Stromspeichern wohl auf Nummer sicher gegangen und hat dabei auf die Zellen von etablierten Produzenten gesetzt.

Falls Farasis seine Qualitätsprobleme tatsächlich nicht in den Griff bekommt, muss sich Mercedes wohl oder übel nach einem zuverlässigeren Zulieferer umschauen. Angesichts des in der Branche recht häufig auftretenden Zellenmangels, dürfte dies jedoch gar nicht so einfach werden. Viele Zellhersteller arbeiten angesichts des aktuellen Elektrauto-Booms nämlich bereits an ihrer Kapazitätsgrenze. Möglicherweise könnte Mercedes die deutlich erfolgreichere Kooperation mit CATL nochmals ausbauen und die dringend benötigten Komponenten ebenfalls bei dem chinesischen Marktführer fertigen lassen. Vorausgesetzt das Unternehmen ist dafür flexibel genug.