Yahoo Finanzen Das Lieferketten-Tool dieser Gründer soll Mittelständlern Millionen einsparen
Deutschlands berüchtigte Hidden Champions haben massive Probleme. Und ein Münchner Software-Startup eilt ihnen nun zu Hilfe.
Was ist da los: Fast alle produzierenden Unternehmen, insbesondere die, die gemeint sind, wenn verschwörerisch vom „Rückgrat der deutschen Wirtschaft“ die Rede ist, haben akute Schwierigkeiten mit ihren Lieferketten. Das hat verschiedene Gründe: Etwa der Ukraine-Krieg und die Wirtschaftssanktionen gegen Russland. Die Corona-Pandemie ist ein weiterer Grund. Wenn Fabriken in China mehrere Wochen dicht machen, ein Hafen während eines Lockdowns geschlossen ist oder viele Arbeiter in der Rohstoffproduktion krankheitsbedingt ausfallen, dann fehlen in Deutschland Teile, mit denen die hiesige Industrie Güter anfertigen will. Allein im Jahr 2021 ist durch Lieferkettenschwierigkeiten laut des ifo-Instituts der deutschen Wirtschaft ein Schaden von mehr als 38 Milliarden Euro entstanden.
Lieferketten sind aber auch aus anderen Gründen ein Schmerzpunkt der produzierenden Industrie. Erstens: Hier geht’s um richtig viel Geld. Etwa 50 bis 70 Prozent ihres Umsatzes geben Unternehmen für Zukaufteile aus, also Artikel, die die Firmen nicht selbst herstellen. Zweitens: Die Politik schaut immer genauer hin, was entlang der Lieferkette passiert und nimmt den Einkäufer mehr in die Verantwortung, etwa in Sachen Umweltschutz und Nachhaltigkeit. Oft fallen an diesem Punkt bis zu 50 Prozent der Emissionen an. Und ab 2023 verpflichtet das EU-Lieferkettengesetz Unternehmen auch zu einer menschenrechtlichen Sorgfaltspflicht entlang ihrer Lieferketten.
Ein deutscher Mittelständler, mehr als tausend Lieferanten weltweit
Kurzum: Je mehr kleine Einzelteile produzierende Unternehmen regional oder global einkaufen, je mehr Lieferanten sie an den entferntesten Standorten der Erde haben, desto größer ist die Schwierigkeit, all diese langen Lieferketten mit der geforderten Sorgfalt im Griff zu haben. Mittelständische Unternehmen in Deutschland, die etwa moderne Anlagen oder komplexe Maschinen fertigen, haben Hunderte, oft sogar Tausende Lieferanten für all jene spezifischen kleinen und großen Einzelteile, die sie nicht selber herstellen.
Und jetzt kommen Johannes Groll, André Petry und Nico Bentenrieder ins Spiel, die Gründer von Tacto. Die sagen: Wir kümmern uns drum. „Wir arbeiten daran, nachhaltige Lieferketten aufzubauen“, erklärt Mitgründer Petry gegenüber Gründerszene. "So helfen wir mittelständischen Unternehmen, ihre Lieferanten strategisch, digital und nachhaltiger zu managen.“ Der Schlüssel ist eine Software. Eine Künstliche Intelligenz, könnte man auch sagen. Die schafft Transparenz über alle Beschaffungsaktivitäten eines Mittelständlers. Sie zeigt Einsparpotentiale, macht auf drohende Engpässe und Risiken aufmerksam und sie automatisiert Aufgaben im Sourcing und der Lieferantenverwaltung.
Konkret geht das so: Im ersten Schritt nimmt das System alle Daten auf, die ein Unternehmen intern über seine Artikel, Materialien, Teile und Lieferanten hat. Sie analysiert diese und bereitet sie auf. Dann macht die KI Vorschläge, wo Verbesserungen möglich sind. Sieht sie etwa einen Preisanstieg bei einem bestimmten Teil, bekommt der verantwortliche Einkäufer einen Hinweis. Dann kann er die Software nutzen, alternative Lieferanten für dieses Teil zu kontaktieren und diese onzuboarden. Die KI hat auch im Blick, welche Teile knapp werden könnten und meldet das rechtzeitig, ehe das Unternehmen in einen Lieferengpass rutscht.
Excel, Telefon und Email
All das ist für das mittelständische Einkaufswesen neuer als man vielleicht denken mag. Aus dem 2021 veröffentlichten "Einkaufsbarometer Mittelstand" des Bundesverband Materialwirtschaft, Einkauf und Logistik geht hervor, dass gut ein Viertel der kleinen und mittelgroßen Unternehmen ihre Einkaufsdaten mit nichts anderem als schlicht Excel verwaltet. Lokal abgespeichert auf den Firmenrechnern der Einkäufer. Angeschrieben werden Lieferanten einzeln per Email. Auftrags- und Rechnungsfreigaben erfolgen demnach – man ahnt es – ebenso von Hand.
Vielen Mittelständlern sei längst bewusst, dass das nicht optimal sei und dass es dringendes Verbesserungspotenzial gebe, sagt Tacto-Mitgründer Petry: „Digitalisierung ist als Top-Prio im Mittelstand angekommen und die Angst vor Software-Projekten ist gewichen.“ Den allermeisten sei auch klar, dass der Computer nicht der Feind des sicheren Arbeitsplatzes, sondern ein nötiger Helfer sei. „Wir sind eher ein unterstützendes Tool, als dass wir etwas wegrationalisieren“, so Petry. Das helfe vielen Unternehmen in Anbetracht des Fachkräftemangels.
Bentenrieder, Groll und Petry haben sich über die TU München kennengelernt und ihr Startup in enger Abstimmung mit ihren Kunden gebaut. Von Anfang an pflegte das Team Kontakt zu Unternehmen wie etwa der Firma Schwäbische Werkzeugmaschinen, ließ deren Einkäufer Prototypen testen, hörte zu, was diese brauchten, um von Alles-Excel zu einem All-in-one-System zu wechseln, einer vollständigen Digitalisierung des Einkaufsprozesses. Nicht erst dabei hat Petry den Mittelstand als Kunden zu schätzen gelernt: „Man arbeitet hier mit Familienunternehmern, die sehr gut verstehen, wie Startups funktionieren. Wenn man die überzeugt, ist eine Entscheidung auch direkt von einem Tag auf den anderen getroffen.“
Wettbewerb schläft nicht
Nun ist das Thema Digitalisierung von Lieferketten nicht neu. Auch andere Startups tüfteln bereits an Lösungen: Die Stuttgarter Fertigungsplattform Laserhub verspricht die Materialbestellung rasant zu beschleunigen. Unternehmen suchen auf der Plattform ein bestimmtes Teil, in Echtzeit kommen Angebote möglicher Lieferanten mit Preis und Lieferzeit. In einer Series-A-Runde 2020 beteiligten sich unter anderem Acton Capital, Point Nine und Project A an der Firma. Als führend gilt das Würzburger Startup Scoutbee, das sich als KI-gestützte Lieferantensuche versteht und Anfang 2020 satte 54 Millionen Euro von Investoren wie Atomico und Lakestar eingesammelt hat.
Tacto aus München gab nun bekannt, in einer Seed-Finanzierungsrunde 5,3 Millionen Euro von Investoren erhalten zu haben. Die Runde wurde von Cherry Ventures zusammen mit UVC Partners und Visionaries Club angeführt und von den Business Angels Hanno Renner, dem Gründer von Personio, Johannes Reck, Gründer von Getyourguide, dem Forto-Mitgründer Michael Wax und Helsing-Chef Torsten Reil unterstützt.
