Yahoo Finanzen Ich kündigte meinen Job und zog nach Tokio, um eine Bar zu eröffnen – deshalb war der Umzug alles andere als leicht
Einen Tag nachdem ich 24 wurde, zog nach Thailand, um Englisch zu unterrichten. Mir war sofort klar, dass ich nicht für meine Heimatstadt London geschaffen war. Ich wollte mir ein Leben außerhalb Großbritanniens aufbauen. Für die darauffolgenden zwei Jahre war mein Zuhause Seoul. Danach lebte ein Jahrzehnt in Hongkong – dem einzigen Ort, an dem ich mich wirklich zu Hause fühlte. Dort habe ich meine Karriere wieder in Gang gebracht und das Unterrichten aufgegeben. Unterrichten war nicht Teil meines Karriereplans, sondern nur ein Mittel zum Zweck, um ein Leben im Ausland zu führen. Ich bekam meinen Traumjob als Redakteurin für Essen und Trinken bei „Time Out Hongkong“. Kurz darauf verliebte ich mich in die asiatische Cocktailszene. Die Barkeeper-Community in Hongkong fühlte sich wie mein Volk an. Ich hatte endlich einen Ort gefunden, an dem ich wirklich dazugehörte.
Ich konzentrierte mich auf Bücher und Bartending
Seit meinem 14. Lebensjahr hatte ich immer wieder im Gastgewerbe gearbeitet, als Tellerwäscher in einem Londoner Schnellimbiss. Ich beschloss, dass es an der Zeit war, wieder als Barkeeper zu arbeiten. Später wurde ich leitende Redakteurin des „DRiNK Magazine Asia“. Gleichzeitig arbeitete ich als Barkeeper im „The Old Man“ in Hongkong. Ich reiste mit dem Team zu Pop-Ups und wurde so noch tiefer in die asiatische Cocktailwelt hineingezogen. „The Old Man“ wurde auf Platz 1 der „Asia’s 50 Best Bars 2019“ gewählt, und meine Augen waren weit geöffnet für diese faszinierende Welt.
Schließlich verließ ich die Bar, um mich auf das Schreiben zu konzentrieren. Ich veröffentlichte mein erstes Buch, „Cocktails of Asia“, eine Liebeserklärung an die Barszene, in der ich mich so wohlgefühlt hatte. Das Buch erregte die Aufmerksamkeit meines jetzigen Geschäftspartners und führte mich vor kurzem nach Japan, um bei der Eröffnung einer Bar, „Tokyo Confidential“, in der Hauptstadt zu helfen. Mein Partner ist ein Privatmann und zieht es vor, nicht genannt zu werden.
Mein Mann und ich haben beide gezögert, nach Japan zu ziehen
Es war eine schwierige Entscheidung, die ich treffen musste. Eine der schwierigsten, die ich bisher getroffen habe. Ich hatte mir in Hongkong ein schönes Haus gebaut und eine enge Gemeinschaft von Freunden aufgebaut. Ich wusste, dass es anderswo nicht dasselbe sein würde, vor allem nicht an einem geografisch so großen Ort wie Tokio. Aber ich musste mich fragen, was ich wirklich will. Ich war in meiner Rolle als Redakteurin an ein gewisses Limit gestoßen. Mein Mann – Mitbegründer von „Tokyo Confidential“ – war in seinem Job unglücklich.
Meine Eltern sagten immer, wie mutig ich sei, weil ich ins Ausland zog. Ich habe das nie verstanden, denn sie waren nie viel gereist, woher sollten sie das also wissen? Tapferkeit kam mir gar nicht in den Sinn, aber sie hatten recht. Man ist mutiger, wenn man jünger ist. Als wir Mitte 30 waren, hatten wir Angst vor Veränderungen und wussten, dass wir alles geben mussten, wenn wir das tun wollten.
Umziehen war einfacher, als ich jünger war
Nach einem Dutzend Reisen nach Japan in den letzten zehn Jahren dachte ich, ich würde das Land ziemlich gut kennen. Bevor ich nach Thailand und Südkorea umzog, war ich noch nie dort gewesen, und ich kam gut zurecht. Vielleicht lag es daran, dass meine angeborene Fähigkeit, mich überall anzupassen, in meinen 20ern stärker war. Doch schon bald wurde mir klar, dass das Leben in Tokio eine völlig andere Sache ist. Ganz zu schweigen davon, Inhaberin einer Cocktailbar zu sein. Und eine Frau.
Versteht mich nicht falsch – das Leben in Thailand war toll. Aber es war nicht mehr das, was mein tiefes Inneres wollte.
Bei meiner Ankunft wurde ich drei Stunden lang mit einem Hotdog und etwas Reis auf einem Parkplatz allein gelassen. Ich fragte mich, was zum Teufel ich getan hatte. In Seoul musste ich die Sprache schnell lernen, sonst hätte ich eine sehr begrenzte Erfahrung gemacht. Aber wie ich schon sagte, vielleicht ist es anders, wenn man jünger ist. Jetzt hatte ich das Gefühl, dass mehr auf dem Spiel steht.
Es war stressig, umzuziehen und eine neue Stelle anzutreten
Der Umzug in ein anderes Land und die Führung eines brandneuen Unternehmens waren sehr stressig. Zusammen mit der irrsinnigen Bürokratie, die auf Systemen und Technologien basiert, die fest in den 1990er Jahren verwurzelt sind, war der Umzug nach Japan schwierig. Es gibt nur eine Bank, bei der Nicht-Japaner einen Antrag stellen können. Dinge wie die Anmeldung des Wohnsitzes und die Änderung der Adresse bedeuten neben anderen Hürden stundenlanges Anstehen im Bezirksamt. Erst vor wenigen Monaten kündigte die Regierung an, dass sie keine Disketten mehr verwenden werden.
Die Sprachbarriere ist eine andere, wenn man hier lebt und sich nicht nur als Tourist durchschlägt. Auch der Druck, Dinge zu erledigen, ist ein anderer, wenn man ein Team junger, enthusiastischer Barkeeper hat, die sich darauf verlassen, dass man sie anleitet.
Das Leben in Japan war nicht einfach
Aber in gewisser Weise ist das auch das Beste daran. Wir sind hier, um der Barszene etwas Neues zu geben. Es gibt so viele wunderbare Dinge, die das Leben hier mit sich bringt. Die schönen Dinge überwiegen die Herausforderung. Abgesehen davon lebe ich für Herausforderungen. Die Leute unterstützen mich wirklich bei meinem Versuch, Japanisch zu lernen, und sie wissen sehr wohl, wie schwierig es sein kann, hier zu leben. Die lokale und internationale Resonanz auf „Tokyo Confidential“, unsere Craft-Cocktail-Bar, war ebenfalls erstaunlich, vor allem, nachdem mir so viele Leute gesagt hatten, dass es nicht funktionieren würde.
Ich sehe, wie die Gesichter der Leute aufleuchten, wenn sie hereinkommen und unsere Drinks und Gastfreundschaft erleben. Nur wenige Monate nach der Eröffnung schafften wir es auf Platz 53 der „erweiterten Liste der 50 besten Bars Asiens 2024“ und wurden bei den „Tales of the Cocktail Spirited Awards 2024“ als eine der 10 besten neuen internationalen Cocktailbars ausgezeichnet.
Es ist weniger als ein Jahr her, dass wir eröffnet haben, und ich bin so dankbar, dass ich Japan mein Zuhause nennen darf.
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