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Ich helfe, Karteikarten aus KZs der Nazis zu digitalisieren – so könnt ihr mitmachen, es ist sehr einfach und tief bewegend

 - Copyright: Arolsen Archives
- Copyright: Arolsen Archives

In den vergangenen Tagen lernte ich René Pellisier kennen und Alexander Lowinger. Ich traf Andrzey Gomulak und Istvan Schlesinger, Bruno Marini und Hendrikus Swolfs. Ich begegnete Russen und Ukrainern, Franzosen und Dänen, Ungarn und Niederländern, Italienern und Deutschen. Sie waren Juden, Christen, einige Zeugen Jehovas, Sinti oder Roma. Sie arbeiteten als Schlosser, Bauern, Beamte, Mechaniker, Kellner – und manche waren noch Schüler.

Bis die Nationalsozialisten ihnen die Freiheit nahmen – und den meisten auch ihr Leben. Denn all diese Männer waren Gefangene im Konzentrationslager Buchenwald bei Weimar.

Ich begegne ihnen gerade auf Karteikarten aus dem KZ, die heute im Bestand der Arolsen Archives sind. Das internationale Zentrum besitzt das weltweit größte Archiv zu zivilen Opfern des Nationalsozialismus. Es umfasst 30 Millionen Dokumente zu rund 17,5 Millionen Menschen. Die Spuren dieser Menschen finden sich in erhaltenen Akten von Konzentrationslagern, Gefängnissen und Ghettos. Die Spuren finden sich auf Transportlisten, in Arbeitsbüchern, Krankenakten, Meldekarten sowie in Dokumenten der Gestapo und der SS. Ich helfe als Freiwilliger, sie zu digitalisieren – ganz einfach von zu Hause.

Alrosen Archives: 26 Kilometer Dokumente

Die Sammlung lagert in Archiven im nordhessischen Ort Arolsen. Hochkant, Blatt an Blatt gereiht, sind es 26 Kilometer Papier. Wie erhält man einen solchen Bestand für die Nachwelt, und mehr noch: Wie macht man ihn für die Nachwelt zugänglich? Wie fügt man die Puzzleteile zusammen?

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Die Arolsen Archives haben dazu Anfang 2020 die Aktion #everynamecounts gestartet. Das Zentrum digitalisiert Dokumente als Scan und stellt sie auf ihre Online-Plattform. Dort kann sich jeder anmelden und helfen, die Informationen in eine Datenbank einzugeben, sodass sie auffindbar werden und verknüpft werden können. Pro Karteikarte dauert das nur wenige Minuten. Es sind kurze Begegnungen, aber sie gehen nahe. Und sie helfen, den Opfern ihre Geschichte zurückzugeben.

Die Arolsen Archives versuchen mit der Aktion #everynamecounts zivile Opfer der Nationalsozialisten dem Vergessen zu entreißen. - Copyright: Arolsen Archives
Die Arolsen Archives versuchen mit der Aktion #everynamecounts zivile Opfer der Nationalsozialisten dem Vergessen zu entreißen. - Copyright: Arolsen Archives


Die Bestialität der Nationalsozialisten bestand auch darin, ihre Opfer zu entmenschlichen, zu Nummern ihrer Unterwerfungs- und Tötungsmaschinerie zu machen. Aus diesem Grund ist es für Zentren wie die Arolsen Archives oder auch die Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem in Jerusalem so wichtig, jeden einzelnen Mensch zu sehen. Darum ist es in ihrer Arbeit so wichtig, den Opfern ihre Geschichte zurückzugeben, die Puzzleteile ihres Lebens und auch ihres Sterbens aus Akten, Listen, Vermerken zusammenzusetzen. Auch dabei hilft die Datenarbeit von #everynamecounts. Jeder Name zählt.

So begegnete ich Bruno Marini, geboren am 19. August 1923 im Mailand. Der Lithograf kam als politischer Gefangener ins KZ Buchenwald. Von da an stand sein Name nur noch auf der Karteikarte, in fein säuberlicher Schönschrift. Im KZ war er nur Nummer 63.755. Bruno Marinis Karte trägt den Stempel „Verstorben 19. August 1944“.

Oder dem Schüler Tibor Bugsz, geboren in Zalaegerszeg in Ungarn am 10. Dezember 1926. Als Haftgrund trage ich in die Maske ein: „Polit. Ung. Jude." Tibor Bugsz wurde am 16. Juni 1944 nach Auschwitz überstellt. Dort wurde er am 1. Februar 1945 ermordet.

Im Fünf-Minuten-Takt begegnen mir die Schicksale meist junger Männer der Generation meiner Großeltern. Für jeden trage ich seinen Namen, sein Geburtsdatum, seinen Geburtsort, seinen Beruf ein, dazu die Häftlingsnummer, den Grund der Inhaftierung und gegebenenfalls das Außenlager oder den Block, denen er zugeordnet wurde.

Jede Karte mit dem Vermerk „Verstorben“ ein Stich, wie jene von Nikolaj Shuklinew, der noch im April 1945 wenige Tage vor Befreiung Buchenwalds durch US-Truppen starb. Mit jeder dieser Karten wächst die Beklemmung. Aber es ist richtig, sich ihr auszusetzen und sich das Ende des 26-jährigen Schlossers aus Wolnowacha vorzustellen. Er kam also aus der Ukraine. Die Nazi-Bürokratie vermerkt den jungen Mann als „Russe“.

Und dann die seltenen Karten wie jene von Jörgen Malmose, Polizist aus Vamdrup in Dänemark. Auch sie trägt einen Stempel. Darauf steht „Entlassen 8. Dezember 1944“. Eine kleine Freude. Was wird aus Jörgen Malmose geworden sein?

Möge dieses Archiv, das der Wiedergutmachung an den Opfern und deren Angehörigen dient, allen kommenden Generationen eine Mahnung sein, solches Unheil nie wieder über die Menschheit kommen zu lassen

Zitat aus der dreisprachig verfassten Bestimmungsurkunde, die am 20. August 1952 beim Richtfest des Haupthauses der Arolsen Archives eingemauert wurde.

Jede Karte wird nach dem Sechs-Augen-Prinzip bearbeitet, also von drei Helfern unabhängig. Nur wenn die Eingaben übereinstimmen, werden sie in die Datenbank übernommen. In fünf Sprachen hatten die Arolsen Archives dazu aufgerufen, sich an dem Projekt zu beteiligen. Bisher waren über 84.000 Freiwillige dabei.

„Mehr als sechs Millionen Dokumente haben wir gemeinsam schon bearbeitet“, zählen die Verantwortlichen in Arolsen. „Schon fünf Minuten reichen für ein Dokument, das so zu einem neuen Baustein im digitalen Denkmal wird.“

Mitzumachen ist wirklich einfach: Ihr meldet Euch über Euren Computer oder ein Tablet an, lest eine kurze Einführung und könnt sofort loslegen. Es gibt viele Hilfen bei Fragen und interessante Erklärungen. Warum zum Beispiel gab es „Postkontrollkarten“ im KZ? Sie bringen uns nicht nur die Schicksale der Menschen nahe, sondern zeugen auch von der teuflischen Bürokratie, mit der die Nazis ihre Verbrechen organisiert haben. Ihr könnt tief in die Geschichte der Opfer und des mörderischen NS-Systems einsteigen. Ihr könnt aber auch einfach immer einmal wieder zwischendurch ein paar Menschen vor dem Vergessen bewahren, indem ihr ihre Dokumente bearbeitet.

Registrierkarte eines jungen Zwangsarbeiters aus Russland, der in der Landwirtschaft arbeiten musste. - Copyright: Arolsen Archives
Registrierkarte eines jungen Zwangsarbeiters aus Russland, der in der Landwirtschaft arbeiten musste. - Copyright: Arolsen Archives

Aktuell werden zwei große Datensätze bearbeitet: 190.000 Postkontrollkarten aus Buchenwald, von denen in dieser Woche bereits 167.000 erfasst waren. Der zweite Datensatz sind 60.000 Suchkarten aus dem Central Location Index (CLI). Über solche Suchkarten versuchten Organisationen nach dem Ende des Nazi-Regimes und des Krieges den Millionen Entwurzelten, den Displaced Persons, zu helfen, Verwandte oder Freunde zu finden. Eine der größten dieser Organisationen war der International Tracing Service (ITS), der Internationale Suchdienst in Arolsen, aus dem 2019 die Arolsen Archives wurden. „Schicksale klären und Vermisste suchen“, so beschreiben die Arolsen Archives selbst die wichtigste Aufgabe. „Bis heute beantworten wir jährlich Anfragen zu rund 20.000 NS-Verfolgten.“

Kaum einer der Menschen, deren Leidensgeschichte hier dokumentiert ist, wird noch leben. Die lebenden Zeitzeugen des Holocaust und die Überlebenden aller Verbrechen der Nazis werden weniger. Umso wichtiger ist es, dass wir Nachgeborenen die Erinnerung an diese Zeit und vor allem an die Opfer wach halten.

Unsere Generationen sind nicht verantwortlich für die Verbrechen der Nationalsozialisten. Aber wir sind verantwortlich dafür, dass sich solche Verbrechen nicht wiederholen. Und wir sind verantwortlich für den Umgang mit den Opfern. Dazu gehört daran zu erinnern, dass hinter jeder Ziffer in der monströsen Zahl der Opfer der Nazis ein einzelner Mensch steht.

2025 soll das Projekt abgeschlossen sein. Wenn ihr mitmacht, geht es ein klein wenig schneller.

Arolsen Archives: Ein Blick in eine der Dokumentensammlung  - Copyright: Frederic Bozada
Arolsen Archives: Ein Blick in eine der Dokumentensammlung - Copyright: Frederic Bozada