Yahoo Finanzen Fünf Mütter erzählen, wie sie das erste Jahr mit ihren Pandemie-Babys erlebt haben
Am 28. März 2020 brachte Jennifer Thompson alleine ihren Sohn zur Welt. Die übliche Aufregung, die rund um eine Geburt stattfindet — die Familie umring das Bett und macht Krankenhausfotos — war ausgeblieben. Stattdessen lag Thompson alleine in ihrem Krankenhausbett, ihr Mann Trevor leistete ihr auf FaceTime Gesellschaft.
Etwa zwei Wochen vorher, am 7. März, hatte sie Halsschmerzen und so starken Husten bekommen, dass sie dachte, ihre „Fruchtblase würde platzen“. Am 13. März kam sie in die Notaufnahme. Das positive Covid-19-Testergebnis bekam sie am 22. März.
Als sie das Krankenhaus erreichte, um zu entbinden, waren bereits zwei Wochen vergangen, seit sie Symptome entwickelt hatte. Trotzdem verbot das Krankenhaus in Royal Oak in Michigan Thompson, Besucher zu empfangen. Ihr Mann Trevor durfte bei der Geburt seines Sohnes Hollis also nicht anwesend sein. „Erst habe ich geweint", erzählte die 41-Jährige. Dann habe sie sich gedacht: "Wir ziehen das durch." Trevor sah über FaceTime zu, wie Hollis auf die Welt kam.
Im vergangenen Jahr bekamen Millionen von Müttern ihre Babys in einer Zeit der Isolation, Krankheit und Unsicherheit. Obwohl die Impfungen in den USA tendenziell zunehmen, hat die Gesellschaft weiterhin mit den Folgen der Pandemie zu kämpfen.
Während ihre Babys nun zu laufen und zu sprechen beginnen, sprach die US-Ausgabe von Business Insider mit fünf frischgebackenen Müttern über Trauer, Durchhaltevermögen und darüber, wie es ist, in der Pandemie „erste Male“ zu feiern. „Du warst stark — nicht weil du es wolltest oder es dir ausgesucht hast, sondern weil du es sein musstest", sagte Justine Jackson, die ihre Tochter Rosie am 30. März letzten Jahres zur Welt brachte.
Ein Baby in einer unsicheren Welt willkommen heißen
Innerhalb von drei Tagen erstellte Kelsey Nixon sechs Geburtspläne. Die 36-jährige Mutter von zwei Kindern hatte geplant, ihr drittes Kind Ende März vergangenen Jahres mit Hilfe von Megan Blackhurst, einer Leihmutter, zu bekommen. Zwei Wochen zuvor hatte die Weltgesundheitsorganisation den Ausbruch des neuartigen Coronavirus offiziell zu einer Pandemie erklärt. Als das Virus die USA erreichte, änderten sich die Umstände in den Krankenhäuser drastisch, was sich auch auf werdende Eltern auswirkte. In New York zum Beispiel ließen einige Krankenhäuser keine Besucher mehr zu und die Mütter entbanden alleine. Andere Krankenhäuser gingen zu einer Ein-Besucher-Politik über.
Als die Nachricht von dem sich ausbreitenden Virus nach Idaho durchsickerte, wo Nixon geplant hatte, ihre Tochter auf die Welt zu bringen, machte sich Angst in ihr breit. Nixon wollte nicht, dass das bedeutsame Ereignis ohne ihre Angehörigen stattfindet. Die Familien entschieden sich also, von einer Krankenhausgeburt auf eine Geburt zu Hause umzusteigen.
Nixon war nicht die einzige, die als Reaktion auf die Pandemie ihre Geburtspläne änderten. Theresa Gildner, Professorin am Dartmouth College, leitete die Studie „COVID-19 and Reproductive Effects (CARE)“, in der schwangere Frauen im April vergangenen Jahres zu ihren Geburtsplänen befragt wurden. Etwa 45 Prozent der 1.400 Mütter gaben an, dass sich ihre Pläne in irgendeiner Weise geändert haben. 81 Mütter sagten, dass sie von einer Krankenhausgeburt auf eine Hausgeburt umgestiegen sind. „Die Situation war so unvorhersehbar“, sagte Nixon. „Wir mussten uns anpassen.“
Die Familien bereiteten sich auf eine Hausgeburt vor und warteten darauf, dass die Fruchtblase der Leihmutter platzte. Es vergingen Tage, dann Wochen. Als fast zwei Wochen nach dem Fälligkeitstermin verstrichen und keine Anzeichen von Wehen aufgetreten waren, entschieden die Ärzte, die Geburt im Krankenhaus künstlich einzuleiten. Wieder einmal passten sich die Familien an. Zu dieser Zeit hatte das Krankenhaus eine Ein-Besucher-Politik, sodass nur Nixon die Leihmutter bei der Geburt ihrer Tochter Penelope Egan am 11. April begleitete.
Am anderen Ende des Landes, in Portland, Oregon, brachte Justine Jackson zu diesem Zeitpunkt Rosie zur Welt. In diesen Moment, so Jackson, fühlte sie sich überwältigt. Ihre Mutter sollte bei Rosies Geburt anwesend sein, aber sie verstarb plötzlich ein paar Monate vorher. Während der Geburt ihrer Tochter, habe sie sich gefragt, wie viele Menschen wohl gerade noch alleine entbinden müssen.
Kennenlernen auf dem Parkplatz und Treffen am Fenster
Zur gleichen Zeit lernte der 24 Stunden alte Hollis Thompson seinen Vater zum ersten Mal persönlich kennen — auf dem Parkplatz eines Krankenhauses in Michigan. Zu Hause angekommen sahen die Eltern sich einer neuen Herausforderung gegenüber: Sie mussten die Pflege des Neugeborenen ohne die Hilfe der Familie bewältigen.
Viele Eltern können nach der Geburt normalerweise auf die Unterstützung durch Familie und Freunde zählen. In der Pandemie aber mussten viele alleine klarkommen. „Zu diesem Zeitpunkt hatten alle so viel Angst vor Covid, dass wir niemanden in unser Haus ließen“, sagte Thompson. „Wenn die Leute unser Kind besuchen wollten, sahen sie ihn nur durch das Glas der Eingangstür oder durch die Fenster.“
Einige erkannten in der erzwungenen Isolation aber auch etwas Gutes — nach der physischen und psychischen Belastung während der Geburt. „Es gab mir die Zeit mich zu regenerieren, ohne das Gefühl zu haben, dass ich jemanden unterhalten muss“, sagte Thompson, die noch zwei Jahre zuvor, bei der Geburt ihres Sohnes Mack, lauter Termine für Familie und Freunde managen musste, damit alle ihr Kind kennenlernen konnten.
Aber die Schattenseiten der physischen Isolation — mit Zoom, Telefonanrufen und FaceTime — überwogen. Für frischgebackene Mütter war die Isolation die größte Herausforderung, sagt Jessica Dashevsky, eine klinische Supervisorin bei der Maternity Care Coalition. Dabei handelt es sich um eine Organisation, die sich für die Verbesserung der Gesundheit und des Wohlbefindens von schwangeren Frauen und deren Familien einsetzt. Dashevsky leitet ein Team in Philadelphia, das Familien zu Hause gesundheitliche und soziale Dienste anbietet. Als das Programm im Zuge der Pandemie nur noch virtuell stattfinden konnte, sah sie die Herausforderungen, mit denen Mütter konfrontiert waren, nur noch auf einem Computerbildschirm.
Pinsi Lei, die in New York am 13. März ihren ersten Sohn Charley Lei Lorenzen zur Welt brachte, glaubt, dass es für sie einen großen Unterschied gemacht hätte, wenn sie persönlichen Zugang zu einem Experten gehabt hätte. Lei hatte Schwierigkeiten mit dem Stillen und stieg daher auf Fertigmahlzeiten um. Ihre Online-Bestellung verzögerte sich allerdings und so war Lei auf die Apotheken angewiesen. Die hatten für Säuglingsnahrung aber die Abgabemengen pro Kopf begrenzt. Jeden Tag fuhren Lei, ihr Mann und alle verfügbaren Nachbarn zur Apothekenkette Walgreens, um die zugeteilte Menge zu kaufen. Wenn das nicht ausreichte, fragte sie über Facebook-Gruppen andere Mütter in der Upper West Side, ob sie etwas Muttermilchersatz hätten. „Wir lebten eine Zeit lang von Mahlzeit zu Mahlzeit“, erzählt die 30-Jährige. „Es war super stressig.“
Eine Zeit im Überlebensmodus
Jackson, Lei und andere sagen heute, sie seien in diesen ersten paar Monaten nur im „Überlebensmodus“ gewesen. „Zwischen der fehlenden Unterstützung und dem Pandemie-Stress habe ich eine schlimme Wochenbettdepression durchgemacht“, sagte Jackson. Sie ist damit nicht allein. Das Brigham and Women's Hospital in Boston untersuchte schwangere Frauen während der Corona-Pandemie. 36 Prozent von ihnen litten demnach an erheblichen Depressionen — vor der Krise waren es noch etwa 15 Prozent.
Zusätzlich zur Aufgabe, während einer Pandemie ein Kind aufzuziehen, sahen sich die Mütter mit den gleichen Herausforderungen konfrontiert wie der Rest der Welt — mit der Angst, ihre Angehörigen zu verlieren, der anhaltenden Isolation und einer zusammenbrechenden Wirtschaft. Diese Herausforderungen führten oft zu erhöhtem Stress für werdende Mütter und Kleinkinder.
In den frühen Stadien der Pandemie wollte Wanjiku Njoroge, die medizinische Leiterin der Young Child Clinic am Children's Hospital of Philadelphia mit Kollegen die Resilienz und den Stress bei schwangeren Müttern in der ganzen Stadt untersuchen. Sie befragten Frauen in verschiedenen Stadien ihrer Schwangerschaft mit unterschiedlichen sozioökonomischen, bildungsbezogenen und ethnischen Hintergründen. „Was wir über Stress im Allgemeinen wissen, ist, dass ein bisschen Stress in Ordnung, viel Stress aber problematisch ist“, sagte Njoroge.
Die Umfrage habe gezeigt, dass Mütter ein höheres Maß an Stress und Angst zu verarbeiten hatten, aber auch ein höheres Maß an Belastbarkeit an den Tag legten. In der Umfrage von Njoroge berichteten schwarze schwangere Frauen von einer höheren Wahrscheinlichkeit, dass ihre Beschäftigung negativ beeinflusst wird, und hatten mehr Sorgen über eine dauerhafte wirtschaftliche Belastung — zusammen mit mehr Symptomen von Depression, Einsamkeit und Isolation im Vergleich zu weißen nicht-schwangeren Frauen.
Die ersten Monate der Pandemie waren auch für Melissa Koch von Stress und Unsicherheit geprägt. Eine Woche vor ihrem Geburtstermin rief ihre Personalverantwortliche an. Melissa Koch sagte, sie habe angenommen, es würde um den Mutterschaftsurlaub gehen. Stattdessen wurde sie entlassen.
Ihr Ehemann, Ryan Koch, hatte geplant, der Hauptversorger zu sein. Glücklicherweise konnte er weiterarbeiten und Melissa Koch begann, sich mental darauf vorzubereiten, Vollzeitmutter zu sein. „Wir mussten uns zusammenraufen“, sagte sie. Am 22. März brachte sie Zwillinge zur Welt, Nora und Maeve. Als sie aus dem Krankenhaus in Jacksonville, Florida, entlassen wurde, war ihr klar, dass sie eine Weile zu Hause sein würde.
Erkennen, dass kein Ende in Sicht ist
Die Mütter sagten, dass ihnen zwar schnell klar war, dass sie während einer Pandemie gebären würden. Aber sie rechneten nicht damit, ein ganzes Jahr ihre Babys unter diesen Umständen aufzuziehen. Nur selten konnten sie sich um sich selbst kümmern und oft fanden die Mütter ihre einzige Auszeit unter der Dusche. Lei kaufte teure Duschgels und Lotionen, um sich ein wenig Luxus zu gönnen. „Es war kein Jahr der Selbstfürsorge“, sagte Nixon. „Es war ein Jahr des Überlebens.“
Die Isolation konfrontierte einige ihrer Partner auch damit, wie viel Arbeit es ist, ein Kind aufzuziehen. Nixon sagte, dass ihr Ehemann Robby Egan einen viel größeren Teil von Pennys erstem Lebensjahr miterleben konnte, weil er von zu Hause aus arbeitete. Dadurch wurde ihm Nixons schwieriger Spagat zwischen Erziehung und Karriere viel bewusster. „Es hat unserer Ehe wirklich geholfen, gerade was das Bewusstsein für eine gleichberechtigte Verantwortung in der Elternschaft angeht“, sagte Nixon.
Jacksons Ehemann, Chris, hatte eine ähnliche Eingebung. Schon seine erste Tochter Eleanor, die jetzt drei Jahre alt ist, hatte viel geweint. In der Zeit war Chris aber als Lehrer an einer Schule beschäftigt. Diesmal, bei seiner zweiten Tochter, war Chris zu Hause und erlebte aus erster Hand, wie sehr das ständige Weinen eine Familie strapazieren kann. „Es hat ihm die Augen geöffnet“, sagte Jackson. „Er wertschätzt nun mehr, was ich durchgemacht habe.“
Bewältigung eines Jahres mit verpassten ersten Malen
Thompson hatte sich auf Fotos aus dem Krankenhaus gefreut, während Koch unbedingt Weihnachtskarten mit dem Weihnachtsmann machen wollte. Auch Ausflüge in den Zoo oder ins Aquarium hätten normalerweise zum Programm jeder Familie gehört. Tatsächlich waren die Möglichkeiten dann aber viel beschränkter, als erwartet. Thompson bekam zwar die Fotos mit dem Weihnachtsmann — aber der saß dabei hinter einer Plexiglasscheibe.
Da so viele „erste Male“ in der Pandemie ins Wasser fielen, feierten die Familien kleine Meilensteine. Das erste Lächeln oder die ersten Schritte lösten im Haushalt der Nixons noch viel mehr Begeisterung aus als sonst. „In anderen Jahren wären mir einige dieser Dinge vielleicht nicht so sehr im Gedächtnis geblieben oder wir hätten sie nicht so sehr gefeiert“, sagte Nixon. Trost spendete auch das Wissen, dass ihre Babys sich nicht an ihre seltsamen ersten Lebensjahre erinnern würden. „Für mich ist es trauriger als für sie“, sagte Nixon.
Jetzt feiern die Pandemie-Babys ihre ersten Geburtstage und der Frühling bringt Wärme und Sonnenschein. Die Impfstoffkampagne nimmt überall in den USA an Fahrt auf und Großeltern, Tanten, Onkel und Freunde lassen sich impfen und treffen sich wieder. Thompson feierte Hollis' ersten Geburtstag mit einer Drive-By-Geburtstagsparty und Jackson veranstaltete einen „Cake Smash“ für Rosie. Die Mütter freuen sich auf die Umarmungen und Küsse der Großeltern, das sonntägliche Brunch mit Freunden und ein Gefühl der Normalität, das hoffentlich bald eintritt. „Das Chaos hatte so viele Facetten“, sagte Koch. „Ich muss mir einfach sagen, dass meine Kinder wunderschön sind und dass sie gesund sind. Was kann man sich während einer Pandemie mehr wünschen?“
Dieser Artikel wurde von Steffen Bosse aus dem Englischen übersetzt. Das Original findet ihr hier.
