Die reichsten Männer aller Zeiten: Henry Ford

Mit 15 Jahren baut er seinen ersten Verbrennungsmotor. Und schnell wird klar, welch großes Talent in dem ältesten Sohn irischer Einwanderer steckt.

Dass der gelernte Maschinist in den USA aber einmal ein Imperium mit Weltruf aufbauen würde, ahnte damals noch keiner. Los ging alles 1903 mit der Gründung der Ford Motor Company. Der Chef selbst setzte sich ans Steuer seiner neuesten Modelle und zeigte, was in ihnen steckte. Immer wieder stellte er neue Geschwindigkeitsrekorde auf und erweckte somit die Aufmerksamkeit des berühmten Rennfahrers Barney Oldfield, der fortan mit einem Ford durch die Lande düste und die Marke so bekannt machte.

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Das legendäre Model T kam 1908 auf den Markt und wurde zu einem solchen Dauerrenner, dass Henry Ford 1913 Fließbänder in seinen Fabriken einbauen ließ und die Produktion somit in unerreichte Höhen trieb. Das Modell wurde bis 1927 15 Millionen Mal produziert. Ein Rekord, der fast ein halbes Jahrhundert halten sollte. Dabei liegt es nahe, dass Fords legendärer Satz „jeder Kunde kann seinen Wagen beliebig anstreichen lassen, wenn der Wagen nur schwarz ist“, nicht nur aus rein ästhetischen Gründen zustande kam: Vielmehr war Schwarz einfach die Farbe, die als erste industriell hergestellt werden konnte, am längsten haltbar war und am schnellsten trocknete. Ein großer Vorteil in der Massenproduktion!

Die reichsten Männer aller Zeiten – in unserer Bildergalerie

Dass Ford den Mindestlohn in seinen Fabriken mehr als verdoppelte, war ebenfalls keine reine Uneigennützigkeit: Dahinter steckte das Kalkül, die Kaufkraft seiner Arbeiter in die Höhe zu treiben, damit diese wiederum massengefertigte Produkte wie seines kaufen und deren Absatz steigern konnten – die Geburtsstunde der Konsumgesellschaft. Henry Fords Weitsicht und sein Talent brachten ihm ein Vermögen von 199 Milliarden US-Dollar ein.

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