Commerzbank steht vor harten Entscheidungen, Zielke in Zugzwang

(Bloomberg) -- Seit vier Jahren versucht Martin Zielke die Commerzbank AG profitabler zu machen und an dem umfangreichen Filialnetzwerk festzuhalten, für das er einst als Leiter des Privatkundenbereichs zuständig war. Aber der Coronavirus-Ausbruch könnte ihn letztlich zum Handeln zwingen.

Die zweitgrößte börsennotierte Bank Deutschlands sagte am Montag, dass ein Verkauf einer Tochtergesellschaft, der zur Finanzierung geplanter Kostensenkungen dienen sollte, wegen des Virus nicht stattfinden werde. Am Mittwoch dürfte das Geldinstitut die schwächsten Ertäge in Zielkes Amtszeit als Vorstandschef vorlegen. Da die Krise die notleidenden Kredite nach oben treibt, erwarten Analysten einen Verlust für das erste Quartal, der auf den schlimmsten Jahresfehlbetrag seit der Commerzbank-Rettungsaktion im Jahr 2009 anschwellen wird.

Diese Aussichten sowie die tiefste globale Rezession seit fast einem Jahrhundert erhöhen die Dringlichkeit einer Strategie-Überpüfung, die in diesem Jahr begonnen hat. Nachdem sein ursprünglicher Plan vor weniger als einem Jahr scheiterte, hat der Bankchef McKinsey & Co. beauftragt, bei einer umfassenden Überprüfung des Geschäftsmodells zu helfen, hatte Bloomberg berichtet.

“Commerzbank braucht eine tiefgehende strategische Überprüfung”, sagt Dieter Hein, Analyst bei Fairesearch and AlphaValue, der die Aktie mit Verkaufen einstuft. “Aber Zielke und die gesamte Führung haben seit 2009 kontinuierlich ihre Ziele verfehlt in einem besseren Konjunkturumfeld. Ich bezweifele, dass sie diesmal besser abschneiden.”

Mit der Angelegenheit vertraute Personen sagen, dass die Commerzbank wahrscheinlich bei dem neuen Plan Kernprinzipien von Zielkes ursprünglicher Strategieankündigung von 2016 fallen lassen wird. Die Bank könnte eine umstrittene Entscheidung, die sogenannnte Mittelstandsbank einzustellen, teilweise rückgängig machen. Sie könnte auch das Zielke-Dogma aufgeben, dass die Commerzbank ein starkes Filialnetz brauche, um konkurrieren zu können. Desweiteren könnte ein Fokus auf Kundenakquise weiter verwässert werden, sagen die informierten Personen.

Die Commerzbank hat derzeit etwa 1.000 Filialen und Zielke hat bewusst entschieden, an ihnen festzuhalten im Gegensatz zu Konkurrenten, die abbauen. Im vergangenen Jahr hatte er die Schließung von etwa 200 Filialen angekündigt. Aber den informierten Kreisen zufolge argumentieren einige Aktionäre nun, dass ihre Zahl um die Hälfte gesenkt werden solle. Zielkes neue Strategie könnte auch das bestehende Kostensenkungsziel verdoppeln und das mittelfristige Rentabilitätsziel um mindestens die Hälfte erhöhen, hieß es weiter.

Eine Sprecherin der Commerzbank lehnte eine Stellungnahme ab.

Paradoxerweise erweist sich die gegenwärtige Krise als ein unerwarteter Rettungsring für den angeschlagenen Commerzbank-Chef, sagten die Personen. Als eines der größten Kreditinstitute für die deutschen Exporteure ist die Commerzbank ein wichtiger Transmissionskanal für die Notfallkredite der Bundesregierung, so dass Zielke zumindest temporär nicht um seinen Job fürchten muss, sagten sie. Die Krise habe den Vorstand geeint, die Belegschaft angespornt und die Arbeitsmoral gestärkt, sagen die Personen. Sie erlaube auch Zielke eine gesichtswahrende Trendwende, sagten verschiedene Personen.

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