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Ich arbeitete acht Monate auf einem Kreuzfahrtschiff, weil ich reisen wollte – doch die schlechte Bezahlung und das harte Pensum waren es nicht wert

Der aus Miami stammende Chris Libreros erzählte Business Insider, dass er auf dem Kreuzfahrtschiff bis zu elfeinhalb Stunden pro Tag gearbeitet habe. - Copyright: Chris Libreros (links)/PETER PARKS/AFP via Getty Images (rechts)
Der aus Miami stammende Chris Libreros erzählte Business Insider, dass er auf dem Kreuzfahrtschiff bis zu elfeinhalb Stunden pro Tag gearbeitet habe. - Copyright: Chris Libreros (links)/PETER PARKS/AFP via Getty Images (rechts)

Dieser Artikel basiert auf Gesprächen mit Chris Libreros, der von März bis November 2022 für eine große US-Kreuzfahrtgesellschaft arbeitete. Er hat sich entschieden, den Namen seines Arbeitgebers nicht zu nennen, aber seine Position wurde von Insider überprüft. Der folgende Text wurde aus Gründen der Länge und Klarheit überarbeitet.

Ich habe mein ganzes Leben lang in Miami gelebt und daher immer beobachtet, wie die Kreuzfahrtschiffe in den Hafen ein- und ausliefen. Aber ich habe nie wirklich verstanden, was an Bord passiert.

Letztes Jahr arbeitete ich im Ritz-Carlton und beschloss, dass ich etwas Neues ausprobieren wollte. Ich hatte einen Freund, der für eine große Kreuzfahrtgesellschaft arbeitete, und hörte, dass die Schiffe in Asien unterwegs waren, einer Region der Welt, die ich schon immer erkunden wollte. Er verhalf mir zu einem Job im Gästeservice, der so etwas wie die allgemeine Rezeption eines Kreuzfahrtschiffs ist. Meine Aufgabe bestand hauptsächlich darin, den Gästen bei Fragen und Beschwerden behilflich zu sein.

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Ich verließ die USA im März und kehrte im November zurück. Ich verdiente 2100 US-Dollar im Monat vor Steuern, umgerechnet knapp 2000 Euro. Ursprünglich sollten wir in Hongkong abfahren, aber wegen der chinesischen Covid-19-Beschränkungen wurde das Kreuzfahrtschiff nach Singapur verlegt. Von dort aus fuhren wir nach Malaysia und Thailand.

Mein Vertrag war ursprünglich auf fünfeinhalb Monate angelegt, aber ich verlängerte ihn schließlich auf acht Monate, weil ich noch einige Teile Thailands sehen wollte, bevor ich in die USA zurückkehrte.

In den ersten Monaten machten wir "Kreuzfahrten ins Nirgendwo", das bedeutet, wir fuhren einfach ein paar Tage aufs Meer hinaus und kehrten dann ohne Zwischenstopp in einen Hafen zurück. Während dieser Kreuzfahrten arbeiteten wir etwa acht bis neun Stunden am Tag. Sobald jedoch die normalen Kreuzfahrten begannen, arbeiteten wir zwischen neun und elfeinhalb Stunden täglich, je nach Personalstärke. Auf einem Kreuzfahrtschiff gibt es für die meisten Besatzungsmitglieder keine freien Tage. Es wird sieben Tage in der Woche ununterbrochen gearbeitet.

Du musst den Lebensstil aufgeben, den du an Land hattest

Eines der Dinge, die mich an der Arbeit auf einem Kreuzfahrtschiff am meisten überrascht haben, war die völlige Veränderung des Lebensstils. Wenn man eine Stelle an Land aufgibt, um auf einem Kreuzfahrtschiff zu arbeiten, verliert man einen großen Teil seiner Freiheit. Es ist nicht so, dass man in seiner Freizeit tun und lassen kann, was man will, und man muss am nächsten Tag immer bereit für die Arbeit sein.

Auch die Lebensbedingungen waren ganz anders, als ich es gewohnt war. Man ist in einem sehr kleinen Zimmer untergebracht, das man sich wahrscheinlich mit einer anderen Person teilt. Außerdem waren die Corona-Regeln in Singapur noch sehr streng, sodass es verschiedene Regeln für das Beisammensein von Gruppen gab, selbst wenn man am selben Tisch saß. Später wurden diese Regeln in meinem Vertrag gelockert.

Für mich war es am schwierigsten, keinen freien Tag zu haben. Ich habe acht Monate lang jeden einzelnen Tag gearbeitet. Wenn man so viele Stunden am Stück arbeitet, ist das sehr anstrengend.

In den USA sind die Arbeitnehmer durch Arbeitsgesetze und -vorschriften geschützt, die für Kreuzfahrtschiffe unter ausländischer Flagge nicht gelten. Nach dem Seerecht dürfen die Besatzungsmitglieder höchstens 14 Stunden pro Tag arbeiten. Ich konnte erst nach sechs Stunden und 30 Minuten in die Pause gehen. Zum Vergleich: In Miami ist das ungefähr eine ganze Schicht.

Man konnte nur dann einen Tag freibekommen, wenn man ein medizinisches Problem hatte. Ich hatte ein Loch im Zahn, das sehr schmerzhaft war, also musste ich in Singapur das Schiff verlassen, um es untersuchen zu lassen. Am Ende rissen sie mir den Zahn heraus, was eines der traumatischsten Erlebnisse war, die ich je hatte. Als ich zurück an Bord kam, gaben sie mir einen Tag frei.

Aber die schockierendste Erfahrung war wohl die Bezahlung. Ich verdiente 2100 Dollar im Monat, was für einen US-Amerikaner ziemlich schlecht ist. Aber es gab dort andere Leute, die in verschiedenen Abteilungen arbeiteten und quasi fast nichts verdienten, etwa 700 Dollar im Monat. Das sind weniger als zwei Dollar pro Stunde.

Viele Besatzungsmitglieder bekamen Löhne, die ich als untragbar bezeichnen würde. Und da viele von ihnen aus Ländern kamen, deren Währung weniger wert war als der US-Dollar, hatte ich den Eindruck, dass das Unternehmen die Besatzungsmitglieder stark kontrollierte und ihnen das absolute Minimum zahlte.

Ich hatte so wenig Schlaf wie noch nie

Seit dem vergangenen Jahr kehren die Kreuzfahrtschiffe nach Asien zurück. Viele internationale Fahrten wurden wegen der Omikron-Variante unterbrochen. - Copyright: Chris Libreros
Seit dem vergangenen Jahr kehren die Kreuzfahrtschiffe nach Asien zurück. Viele internationale Fahrten wurden wegen der Omikron-Variante unterbrochen. - Copyright: Chris Libreros

Du musst dich entscheiden, ob du dich nach deiner Schicht amüsieren oder deinen Schlaf nachholen willst. Selbst wenn du Zeit zum Schlafen hast, gibt es so viele Faktoren, die dich daran hindern können, eine gute Nachtruhe zu finden.

Da sind deine Mitbewohner, der Lärm auf den Fluren, die Maschinen, die sich bewegen, Notrufe und Durchsagen der Besatzung, die über die Lautsprecher in dein Zimmer dringen. Außerdem musst du früh morgens, nachdem die Gäste das Schiff verlassen haben, an Übungen teilnehmen.

Ich glaube, als ich auf dem Schiff arbeitete, hatte ich so wenig Schlaf wie noch nie. Wenn ich mehr als sechs Stunden Schlaf bekam, war das ein Wunder.

Ich war einer der wenigen Amerikaner, die auf dem Schiff schufteten. Als ich ankam, waren vielleicht 90 Prozent der Besatzung Chinesen. Zum Glück hatte ich schon Mandarin geübt, bevor ich auf das Schiff kam, aber die Sprachbarriere war trotzdem groß.

Teilweise war es schwer, Freunde zu finden, die meine Interessen teilten. Ich bin schwul, und in manchen Kulturen wird das nicht so akzeptiert wie in anderen. Ich war manchmal ziemlich einsam, vor allem in den ersten Monaten.

Aber die meisten Leute waren freundlich und aufgeschlossen, und ich habe es genossen, Menschen aus der ganzen Welt kennenzulernen. Selbst wenn ich aus Miami komme, das sehr vielfältig ist, hatte ich mit Menschen aus Ländern zu tun, mit denen ich noch nie Kontakt gehabt hatte.

Ich bin erleichtert, dass ich wieder einen normalen Job mit freien Wochenenden habe

Jetzt bin ich wieder in Miami und arbeite im Hotel-Eventmanagement. Ich bin erleichtert, dass ich wieder einen Job habe, der von Montag bis Freitag geht, mit einem festen Zeitplan ohne plötzliche Änderungen.

Ich glaube nicht, dass ich jemals wieder auf einem Kreuzfahrtschiff anheuern werde. Ich hatte erwartet, dass ich lange arbeiten würde, aber ich hatte auch erwartet, mehr Freizeit zu haben, um das Schiff zu verlassen und verschiedene Häfen zu erkunden. Meine Kreuzfahrt war wegen der asiatischen Covid-19-Beschränkungen besonders schlimm, und ich verbrachte einen Großteil meiner Zeit an Bord und nicht draußen.

Mein Rat an Leute, die sich für einen Job auf einem Kreuzfahrtschiff interessieren: Überlegt zuerst, in welcher Abteilung ihr arbeiten möchtet – neben dem Gästeservice gibt es noch das Restaurant, das Casino, die Buchhaltung und die Unterhaltung, um nur einige zu nennen.

Wenn jemand aus den USA auf einem Kreuzfahrtschiff arbeiten möchte, muss er mit Gehaltseinbußen rechnen – vor allem, wenn er nicht im Unterhaltungsbereich oder in einer leitenden Position oder auf der Brücke tätig ist. Das gilt natürlich auch für Menschen aus Ländern, in denen die Löhne ebenfalls verhältnismäßig hoch sind. Macht euch Gedanken über eure Finanzen und euren Plan. Stellt euch dann darauf ein, dass sich dein Alltag völlig verändern wird, ihr euch an neue Regeln und Vorschriften anpassen müsst.

Ich persönlich würde sagen, dass es sich wahrscheinlich nicht gelohnt hat. Wenn ich es zu einem anderen Zeitpunkt gemacht hätte, wäre meine Erfahrung vielleicht anders gewesen. Aber im Moment habe ich das Gefühl, viel verpasst zu haben – es gibt so viel mehr in Asien, das ich erkunden wollte.

Dieser Artikel wurde aus dem Englischen übersetzt. Das Original findest Du hier.