Tencent: Wie das Facebook Chinas mit WeChat die Welt erobert

Eine Wachablösung vollzieht sich in Asien: Nicht mehr Samsung oder Alibaba ist der wertvollste Technologiekonzern in Fernost – sondern seit einigen Wochen Tencent. Tencent? Ist vor allem dank der App WeChat eine Macht: Noch aggressiver als Facebook hat Tencent einen Messenger geschaffen, der Nutzern alles bietet – soziales Netzwerk, Chat-Tool, aber auch ein mobiles Bezahlsystem für Reise-, Taxi- und Kino-Buchungen.

Der Kampf um die Vorherrschaft über das Smartphone wird immer intensiver. Neun Jahre ist es inzwischen her, dass Apple mit dem iPhone ein komplett neues Ökosystem für die Westentasche präsentierte, das schnell auch Softwareanbieter für sich nutzen sollten – etwa Google mit seinem Kartendienst Maps und dem Video-Dienst YouTube oder ein Jahr später zur Geburtsstunde des App Stores das Social Network Facebook.

Obwohl sich die Angebote der Tech- und Internetriesen aus dem Silicon Valley immer öfter überschneiden, scheinen die Kompetenzen doch weiterhin klar abgesteckt: Apple liefert die beliebteste Hardware des 21. Jahrhunderts, Google punktet mit der Internetsuche und dem mobilen Betriebssystem Android, Facebook mit seinen verschiedenen sozialen Netzwerken und dem Messenger WhatsApp, Amazon mit dem größten E-Commerce-Angebot der westlichen Welt.

Tencent und Alibaba dominieren Chinas Internet-Wirtschaft

Am anderen Ende der Welt läuft die digitale Revolution etwas anders: Zwei mächtige Konzerne teilen sich den Löwenanteil der chinesischen Internet-Wirtschaft unter sich auf – E-Commerce-Riese Alibaba, dem 2014 gar der größte Börsengang aller Zeiten gelang, und Tencent.

Das 18 Jahre alte Internet-Unternehmen aus Shenzhen steht dabei völlig zu Unrecht im Schatten von Alibaba: Tatsächlich ist Tencent mit einem Börsenwert von 250 Milliarden Dollar nicht nur inzwischen wertvoller als der einheimische Rivale, sondern auch als Verbraucherelektronikpionier Samsung – und damit gleichzeitig der wertvollste Tech- bzw. Internetkonzern aus Fernost!

Tencent hat mit WeChat eine Universal-App erschaffen

Das Geheimnis des Erfolges hat sechs Buchstaben: WeChat! So heißt Tencents mit Abstand beliebteste App, die als asiatische Antwort auf den boomenden Messenger WhatsApp zu verstehen ist und die Facebook-Tochter mit 800 Millionen monatlich aktiven Nutzern – davon mehr als 100 Millionen außerhalb Chinas – inzwischen fast eingeholt hat.

Man muss sich WeChat als Universallösung des mobilen Internets vorstellen: Es wird natürlich – wie der Name nahelegt – gechattet, bis die Finger glühen, aber auch genetzwerkt.

Mobiles Bezahlsystem WeChat Wallet boomt

Und damit nicht genug: Wer in der westlichen Welt bei einer Reisebuchung oftmals zwei verschiedene Apps für Flüge und Hotels benötigt, wird im WeChat-Universum ebenfalls fündig. Es gibt so ziemlich keine wichtige Anwendung, die auf Chinas führender Mobilplattform fehlt, Online-Spiele – extrem wichtig im Asien – inklusive.

Auch mobil bezahlt werden kann über die beliebteste Smartphone-App der Volksrepublik – vom Taxi über den Parkschein bis zum Kinoticket. Tatsächlich hat sich WeChat mit der Applikation Wallet inzwischen in ein mobiles Bezahlsystem verwandelt, mit dem auch Geld an Freunde überwiesen werden kann. Sage und schreibe acht Milliarden virtuelle Geschenkumschläge – die sogenannten „Hongbaos“ – wurden zum diesjährigen Neujahrsfest über WeChat Wallet verschickt.    

OICQ und Qzone: Schnelle Kopie von westlichen Internet-Erfolgsstories

Angefangen hat Tencent Ende des 20. Jahrhunderts als Instant Messenger-Dienst für den Desktop: OICQ hieß das 1999 gelaunchte erste Produkt, das sich am Erfolg des beliebten Chat-Clients ICQ orientierte und später in TencentQQ umbenannt wurde. 2003 launchte Tencent die Spieleplattform QQ Games, auf der mehrere Nutzer gleichzeitig Online-Games spielen können.  

2005 folgte der nächste Schritt der größten chinesischen Internet-Erfolgsstory mit dem Start des Social Networks Qzone, das Facebook im Reich der Mitte nacheiferte – bis heute zählt das größte soziale Netzwerk Chinas knapp 600 Millionen monatlich aktive Nutzer.      

WeChat: Asiens Messengermacht treibt das Wachstum

Den größten Coup in seiner Expansionsstrategie landete Tencent jedoch mit dem erst 2011 gestarteten Messenger WeChat, der inzwischen zur heißesten Wachstumsstory in der digitalen Wirtschaftswelt avanciert ist. Die durch Anzeigen über WeChat erzielten Erlöse explodierten im jüngsten Quartal um 80 Prozent auf bereits 556 Millionen Dollar.

In seiner Gesamtheit – inklusive der hochprofitablen Gaming-Sparte – ist Tencent eine Gelddruckmaschine, die selbst den viel bewunderten E-Commerce-Riesen Alibaba in den Schatten stellt. Im Juni-Quartal zogen die Erlöse um 52 Prozent auf bereits 5,4 Milliarden Dollar an, während die Gewinne um stolze 47 Prozent auf 1,64 Milliarden Dollar zulegten.

Nächste Herausforderung: Selbstfahrende Elektroautos

Von einem Abkühlen der chinesischen Wirtschaft ist beim wertvollsten Internetkonzern nicht im Ansatz etwas zu spüren. Für Konzernchef Pony Ma scheint die aktuelle Geschäftsentwicklung ohnehin kaum mehr als die Momentaufnahme auf dem Weg zur globalen Vorherrschaft zu sein.   

In Afrika mischt Tencent mit WeChat Africa, einem Joint Venture mit dem hiesigen Medienunternehmen Naspers, den Markt auf. Während der Westen als letzter Teil einer jahrzehntelangen Expansionsstrategie attackiert werden soll, erscheint der nächste Wachstumsmarkt auf heimischem Territorium bereits in Sicht: Tencent investiert mit Auftragsfertiger Foxconn bereits massiv in die Entwicklung von selbstfahrenden Elektroautos. In anderen Worten: Tencent gilt aktuell als Facebook Chinas, das die Ambitionen von Apple und Google besitzt – das Silicon Valley sollte gewarnt sein…

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